鱼龙巷的血腥味尚未散尽，午后的阳光斜斜照在焦黑的窗棂上，将林越的影子拉得很长。他蹲在一具尸体旁，指尖轻轻拂过那道焦黑的伤口边缘，触感粗糙如砂纸，与寻常刀斧造成的皮肉翻卷截然不同。
“林捕头，这伤口真的是透骨钉造成的？”孙小五捧着验尸格目，笔尖微微发颤。他方才已按林越的吩咐，去刑捕司档案室翻查过卷宗，关于透骨钉的记载寥寥数语，只说此物以玄铁混合硫磺锻造，淬有烈阳草汁液，入肉后会引发灼痛，寻常武者中钉后半个时辰便会气血紊乱，失去反抗之力。
林越没有立刻回答，而是用匕首小心翼翼地挑起伤口处的一丝焦皮，放在鼻尖轻嗅。除了血腥气，果然有一股淡淡的硫磺味，混杂着草木燃烧后的苦涩——这正是烈阳草特有的气息。
“错不了。”他站起身，拍了拍手上的尘土，“透骨钉造价不菲，一枚便要三两白银，寻常帮派根本用不起。刀帮和斧盟虽有些家底，但向来精打细算，绝不会在火并时浪费这等暗器。”
孙小五眉头紧锁：“可万通商号是李家的产业，李家人脉通天，若真是他们在背后捣鬼，咱们查起来怕是……”
“查案不分对手是谁。”林越打断他，眼神锐利如鹰，“越是牵扯到大家族，越要谨慎，也越要查到底。否则，这数十条人命，岂不成了糊涂账？”
他转头看向巷口，张猛派来的捕快仍在巡逻，眼神时不时瞟向这边，带着几分监视的意味。显然，张猛虽在围攻刀帮总堂，却没忘了盯着林越的动静。
“孙小五，你带两个人，去把附近三个街口的商贩都问一遍，尤其是杂货铺、茶馆的老板，问问他们火并前三天，有没有见过陌生人在鱼龙巷附近徘徊，或者有没有看到过万通商号的送货马车经过。”林越语速极快，“记住，别声张，就说是例行询问治安，若有人问起透骨钉，一概推说不知。”
“属下明白！”孙小五挺起胸膛，先前的怯懦早已被责任感取代。他带着两个捕快匆匆离去，脚步踏过碎砖时发出清脆的声响，在寂静的巷子里格外清晰。
林越则带着剩下的两名捕快，径直走向万通商号。
万通商号坐落在城中心的繁华地段，朱漆大门上挂着鎏金匾额，门两侧立着两尊石狮子，气势恢宏。与其他商号不同，这里的伙计个个眼观六路，腰间都配着短刀，气息沉稳，显然都是炼肉境初期的武者——寻常商号哪会请得起这般护卫？
林越刚走到门口，就被一个身着锦袍的管事拦住。管
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