“笃，笃笃。”
那如同索命符般的敲击声再次响起，精准地敲在林若溪紧绷的神经上。她几乎是瞬间就从浅眠中惊醒，心脏狂跳，冷汗涔涔。
又来了！裴瑾之的人！
她攥紧了被角，在黑暗中死死盯着那扇后窗，仿佛能透过窗纸看到外面那道鬼魅般的黑影。这一次，是福是祸？是嘉奖她传递了有价值的信息，还是新的、更危险的任务？
短暂的恐惧过后，一种破罐子破摔的麻木涌上心头。她掀被下床，依旧没有点灯，摸黑走到窗边。
“东西。”她压低声音，带着一丝不易察觉的疲惫和冷硬。
窗外沉默着，一张新的纸条被塞了进来。
林若溪捡起，触手依旧是那种略显粗糙的纸张。她没有立刻查看，而是像之前一样，凝神细听，直到那细微的脚步声彻底消失在雨后的夜色中，才回到桌边，点燃了油灯。
昏黄的光线下，她展开纸条。上面的字迹依旧是陌生的、力透纸背的风格，内容却比上次更简短，也更让她心惊：
“固宠，探听侯府应对之策，及与二皇子府往来。”
固宠？探听应对之策？还有……二皇子府？！
林若溪捏着纸条的手指微微发抖。裴瑾之的胃口越来越大了！他不仅要将安远侯府打压下去，还要借此机会，深挖侯府背后的政治脉络，尤其是与二皇子的关系！
这潭水，比她想象的还要深，还要浑！
固宠她尚能理解，无非是让她更得沈熠信任，方便探听。可这探听应对之策和与二皇子的往来……这分明是要将她置于炭火之上！一旦被侯府察觉，她绝对死无葬身之地！
她将纸条凑近火焰，看着它再次化为灰烬。心中却无法像上次那样迅速平静。裴瑾之这道指令，像一道沉重的枷锁，牢牢套在了她的脖子上。
她没有选择。
第二天，林若溪强打起精神，对着铜镜练习了许久，才重新挂上那副娇憨柔顺的面具。她需要“固宠”，尤其是在侯府遭遇危机，沈熠心情极度不稳的当下。
她让张嬷嬷精心准备了几样沈熠爱吃的小菜，又特意换上了一身他最喜欢的绯色衣裙，整个人如同春日枝头最娇艳的海棠，等待着风雨中归巢的倦鸟。
沈熠果然来了。比起前几日的暴怒和恐慌，他今日显得沉默了许多，眉宇间笼罩着一层化不开的阴郁和疲惫。侯爷被申饬禁足，侯府门庭若市瞬间变得门可罗雀，这种巨大的落差和前途未卜的
…。。