交。”沐瑶言简意赅。
陈庆之愣了愣。
这是他从未听过的词汇，也是他从未涉足过的领域。
“何为外交？”他虚心求教。
沐瑶没有直接回答，而是站起身，走到办公室角落那张巨大的世界地图前。
这张地图，是她根据脑海中的记忆，让工匠耗费数月时间绘制出来的，比庞万里拿出的那张粗糙羊皮图，要精细了百倍不止。
“子由哥哥，你看。”
她指着地图上那片代表炎黄共和国的广袤疆域。
“我们国家大不大？”
“自然是大的。”陈庆之毫不犹豫地回答。
“物产丰不丰饶？”
“自然丰饶。”
“那为什么，我们的人民，在过去几百年里，总是吃不饱饭，穿不暖衣？”
这个问题，让陈庆之陷入了沉默。
是啊，为什么？
因为土地兼并，因为天灾人祸，因为……皇帝昏聩，官吏腐败。
沐瑶没有等他回答，便自顾自地说了下去。
“一个国家，就像一个人。土地和资源，都是有限的。我们北境产粮，产铁，但或许缺铜，缺香料。而海外的朝和国，或许不产铁，但他们的渔业发达，能产出我们没有的海产。”
她的手指在地图上缓缓划过。
“每一个地方，都有自己的特产。州与州之间是这样，国与国之间，也是这样。”
陈庆之看着地图上那些陌生的国度，若有所思。
大周强盛之时，四方来朝，那些番邦小国上供的贡品里，确实有不少稀奇古怪，在中原见不到的东西。
他好像有点明白了。
“我们现在开启了工业革命和农业革命，未来的钢铁产量会过剩，粮食产量会过剩，布匹产量也会过剩。”
沐瑶转过身，重新看向陈庆之。
“这么多东西，我们自己用不完，怎么办？”
“卖掉。”陈庆之几乎是脱口而出。
“卖给谁？”
“卖给……周边的邻国。”
“没错。”沐瑶赞许地点了点头：“这就是国际贸易。用我们过剩的，甚至是技术上已经落后的产物，去交换他们稀有的，或者是我们急需的资源。”
“比如，用我们淘汰下来的旧式火铳，去换取胡人的战马和牛羊。用我们的粮食和布匹，去换取朝和国的硫磺和海鱼。”
…。。