眼中异彩连连，抚掌称妙。
而那位女子，旅途之中依旧沉默寡言，大多时间坐在另一辆马车中。刘湛只从荀衍与郭嘉的零星交谈中得知，她姓荀，名妤，字文姝，是荀家一位极有主见和才学的女子，论起辈分，算是荀衍的堂妹。她偶尔在车队休憩时下车透气，刘湛能感受到她那双清冷的眸子偶尔落在自己身上，带着审慎的打量和几分不易察觉的思索。
这日傍晚，队伍在一处依山傍水之地扎营。夕阳西下，金色的余晖洒在潺潺流水上，暂时驱散了旅途的压抑与乱世的阴霾。刘湛独自坐在河边一块光滑的大石上，望着粼粼波光，思考着未来。是继续依靠“急智”一点点展现能力，寻求庇护和发展，还是应该更主动一些？荀家这潭水，究竟有多深？
“刘兄好雅兴。”一个清冷的声音自身后响起，打破了黄昏的宁静。
刘湛回头，竟是荀妤。她换了一身便于行动的胡服，青丝简单挽起，更显身姿挺拔，容颜在夕阳映照下少了几分平日的清冷，多了些许暖意。
“荀姑娘。”刘湛起身，拱手行礼。
荀妤微微颔首，走到河边，与他隔了半步距离并肩而立，望着被染成金红的河水：“那日书院，刘兄应对从容，条理清晰，绝非寻常学子所能及。嘉兄对你赞誉有加，称你‘内有锦绣，非池中之物’。”
刘湛心中微凛，知道这是更直接的考校来了。他谦逊道：“郭兄谬赞，情势所迫，不得已而为之。湛一介寒士，萤火之光，岂敢妄比日月。”
荀妤转过头，目光清澈而锐利，直视刘湛，仿佛要看进他心底：“乱世已至，寒士亦可乘风而起。关键在于，是否有乘风之志，以及……御风之能。刘兄以为，当今局势，朝廷可能迅速平定黄巾否？天下大势，又将走向何方？”
这个问题可谓犀利至极，直指时局核心。若回答得过于浅薄，会让她和背后的荀家看轻；若回答得过于惊世骇俗，则可能引来不必要的麻烦甚至杀身之祸。
刘湛沉吟片刻，组织语言，缓缓道：“黄巾之势，看似汹汹，然其起事仓促，部众虽多却缺乏训练，根基不稳。朝廷若能任用良将，剿抚并用，平定不难。” 这是符合当前主流认知的判断，先求稳。
他话锋一转，声音低沉了些，带着一丝忧虑：“然，黄巾之乱，犹如堤坝溃决之第一道裂痕。天下积弊已久，宦官外戚争斗不休，地方豪强坐大，百姓困苦流离。即便黄巾暂平，若朝廷不能革除弊政，安抚流民，恐……恐乱根未除，他日必有更大动荡。
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