的刁斗之声、战马偶尔的嘶鸣，以及那无孔不入的肃杀之气；屋内，却陷入了一种奇异的安静，只有木柴燃烧时发出的噼啪轻响，以及三人轻微的呼吸声。一场可能深刻影响未来天下走向的、微妙而关键的会谈，在这荒山野岭的破败驿站中，悄然拉开了序幕。
刘湛知道与贾诩这等智者交谈，拐弯抹角徒惹人笑，不如开门见山，他捧着水碗，目光坦诚地看向贾诩：“先生此次能从那长安修罗场中安然脱身，实乃大幸。不知先生此番脱困，接下来意欲何往？可有明确去处？”
贾诩伸出枯瘦但稳定的手，捧着粗糙的水碗，似乎是想借此汲取一点暖意，他目光低垂，看着碗中晃动的清水倒映的火光，平静无波地回答道：“关中已非久留之地，龙蛇混杂，杀机四伏。诩本欲南下荆襄，听闻刘景升治下尚算安稳，或可寻一山水僻静之处，结庐而居，读书耕田，了此残生，倒也清净。”这番话，说得云淡风轻，仿佛真的看破红尘，只求安稳度日。
一旁的郭嘉闻言，忍不住嗤笑一声，语气带着毫不掩饰的讥诮：“荆襄？文和先生，您就别拿这话搪塞我等了。刘景升？呵呵，垂垂老矣，色厉内荏，不过一守户之犬耳！且其麾下，蔡瑁、蒯越等大族把持权柄，排斥异己，内部倾轧得厉害，岂是先生这等经天纬地之大才的安身立命之所？只怕先生人还未到襄阳城下，就会被那蔡瑁‘请’去府中‘做客’，到时候是座上宾还是阶下囚，可就难说得很喽。”他这话说得尖刻，却一针见血，点破了荆州的现状。
贾诩对郭嘉的尖锐言辞并不动怒，甚至连眉毛都没抬一下，只是将目光从水碗上移开，平静地看向对面主导这场谈话的刘湛，反问道：“那么，依刘豫州之高见，当今天下汹汹，何处才是贾诩这等无用老朽的安身之所？”
刘湛迎上贾诩那看似平静、实则深邃如海的目光，坦然道，声音在篝火的噼啪声中显得格外清晰：“先生此言差矣。如今天下汹汹，烽烟四起，黎民倒悬，正是志士仁人挺身而出，匡扶社稷之时。先生身负经天纬地之才，学成文武艺，货与帝王家。岂能空老于林泉之下，坐视苍生受苦，山河破碎？”他先定了基调，表明了自己招揽贤才、匡扶天下的立场。
他顿了顿，语气更加诚恳，甚至带着几分推心置腹的意味：“刘湛不才，蒙陛下信重，添为豫州牧，牧守一方。今闻长安惊变，李郭二贼倒行逆施，竟致天子蒙尘，圣驾不安，我心如刀绞，五内俱焚！故不量力，亲提大军，欲西进勤王，扫除奸凶，迎还圣驾，重整这破碎河山！然……
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