满了无尽的悲怆、无奈、屈辱，以及一丝……如释重负。
“开……城……门……” 他闭上双眼，从干裂的嘴唇中，挤出这三个重逾千斤的字，声音沙哑得几乎无法辨认。
当夜，在血色残阳彻底被墨色天幕吞噬之后，雒城那扇坚守了数日、承受了无数次猛烈撞击的沉重城门，在令人牙酸的“嘎吱”声中，被缓缓地从内部打开。
城门洞开的那一刻，仿佛抽走了这座坚城最后一丝魂魄。城头之上，残存的守军默默地放下了兵器，许多人瘫坐在地，失声痛哭，不知是为死去的同袍，还是为自己未知的命运。空气中弥漫着血腥、焦糊和一种巨大的、劫后余生般的虚脱感。
魏军的先头部队，在徐晃的亲自率领下，警惕而有序地开入城中。他们没有欢呼，没有杀戮，只是迅速地接管城防，肃清可能存在的零星抵抗，扑灭火焰，控制要害。纪律严明，与白日里疯狂攻城的形象判若两人，这也让原本惊恐万分的守军和百姓，稍稍安定下来。
张任卸去了甲胄，只着一身染血的单衣，独自一人，立于洞开的城门之内，等待着胜利者的裁决。他挺直了脊梁，昂着头，但紧闭的双目和微微颤抖的眼皮，泄露了他内心的极度不平静。败军之将，有何颜面立于天地间？这种屈辱，比刀剑加身更令他痛苦。
刘湛在郭嘉、诸葛亮、周仓（已包扎好伤口，虽行动不便，但坚持要来）、徐晃等文武的簇拥下，策马入城。火把的光芒跳跃不定，映照着他沉静的面容和深邃的目光。
他来到张任面前，翻身下马。
“张将军。”刘湛开口，声音平和，没有胜利者的骄矜，也没有虚伪的同情。
张任猛地睁开双眼，目光复杂地看着眼前这位年轻的魏公，嘴唇动了动，最终只是深深一揖到地，声音沙哑：“败军之将张任……听凭魏公发落。” 他做好了被羞辱、甚至被处决的准备。
然而，刘湛并未接受他的跪拜，而是上前一步，伸出双手，托住了他的手臂。“将军请起。”
张任身体一僵，愕然抬头。
刘湛看着他，目光诚恳：“雒城攻防数日，将军之忠勇，将士之用命，城防之坚固，孤与麾下儿郎，皆是亲眼所见，亲身领教！将军真乃天下良将，世之虎臣！刘季玉不能尽将军之才，使将军困守于此，非将军之过，乃其主之失也。”
他话语中对张任能力的肯定，对战斗过程的尊重，远远超出了张任的预料。
“今日之势，非将军不尽力，实乃
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