建安六年的冬天，对于刚刚经历权力更迭的益州而言，显得格外漫长而深刻。来自北方的寒风，似乎不仅带来了物理上的低温，更裹挟着一种全新的、陌生的秩序与律动，穿透了成都平原那特有的、能浸入骨髓的湿冷雾气，席卷了这座刚刚更换了主人、尚未从惊悸中完全恢复过来的千年古城。
魏公行辕深处，那间最大的议事厅，为了抵御蜀地冬日那无孔不入、缠绵悱恻的潮寒，角落里的青铜兽首炭炉比以往任何时候都燃烧得更加旺盛。上好的银霜炭发出轻微的噼啪声，跳跃的火光将室内烘烤得暖意融融，与窗外灰蒙蒙、仿佛能拧出水来的天空形成鲜明对比。空气中弥漫着一种淡淡的、松木燃烧后的清香，试图驱散那份属于旧政权的陈腐气息。
巨大的益州舆图悬挂在正厅主壁，以精细的笔触勾勒出巴山蜀水的轮廓，上面密密麻麻地标注着郡县、关隘、粮仓、驿站，乃至新近由斥候和商旅探知的、用朱砂粗略圈出的南中各部势力范围，像一块块难以愈合的瘢痕。刘湛端坐于主位，身着一袭玄色常服，并未披甲，少了几分战场上的杀伐之气，眉宇间却凝聚着一股不同于冲锋陷阵的、属于开拓者和建设者的专注、审慎，以及一丝不易察觉的疲惫。他的目光，更多地投向了侍立在侧、羽扇在胸前微微轻摇、神色沉静的诸葛亮。
“孔明，” 刘湛的声音不高，却清晰地打破了议事厅内因炭火燃烧和众人屏息而产生的微妙沉寂，他的手指无意识地在紫檀木案几上敲击着，发出笃笃的轻响，“益州……算是初步拿下了。然而，攻城掠地易，收服人心难；改旗易帜易，梳理内政难。如今州郡初附，看似平静，实则暗流涌动，百废待兴。其根本，在于民心得失，在于仓廪虚实，在于律法能否畅行无阻。”
他微微前倾身体，目光锐利地扫过厅内济济一堂的文武官员，其中既有徐晃、周仓、文聘等从龙已久的北地将领，也有新近归附的严颜、张任、李严等原蜀中重臣，众人神色各异，或坦然，或恭谨，或目光闪烁。
“刘璋在时，”刘湛继续道，语气中带着一丝不易察觉的批判，“律令松弛，政出多门，豪强坐大，兼并土地，官吏或颟顸或贪墨，百姓赋役不均，苦不堪言，此乃昔日乱源之一，亦是其速亡之由！前车之鉴，后事之师！孤意已决，欲在益州大力推行新政，革除积弊，与民更始！”
他停顿了一下，目光最终牢牢锁定在诸葛亮身上，语气变得无比郑重：“孔明，你素有经天纬地之才，管仲、乐毅之志。孤今日，便委你以军师将军、署
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