为江东赢得了喘息之机。”
郭嘉闻言，连眼皮都懒得抬一下，随手接过那帛书，只是象征性地扫了一眼，便如同丢弃废纸般，随手将其丢在身旁的案几上，发出“啪”的一声轻响。他继续专注地修理着自己的指甲，懒洋洋地嗤笑一声，语气中充满了洞悉人心的不屑与戏谑：“孙权此人，碧眼紫髯，相貌雄奇，内心亦是桀骜，绝非甘居人下、久居人下之主。拖延？不过是苟延残喘，自欺欺人罢了。他若真有血性，敢斩使明志，与陛下彻底撕破脸，臣倒要忍不住高看他一眼，赞他一声是条汉子。如今这般，既想保全父兄基业，又不敢破釜沉舟，豁出一切去搏一把，首鼠两端，畏首畏尾，终究是……难成大气，格局有限。”他放下小锉刀，吹了吹指甲上并不存在的灰尘，终于抬起那双仿佛能看透世间一切虚妄的眼睛，看向刘湛，嘴角勾起一抹狡黠而自信的弧度，“陛下，依臣看来，这平定江南的第一刀，试锋之处，终究还是要落在……那位寄居荆州、整日以‘汉室宗亲’自居的刘玄德，和他脚下那片号称‘天下之腹’的荆襄土地头上。江东，不过是疥癣之疾，可徐徐图之。”
刘湛微微颔首，对于郭嘉的判断，他向来重视。他缓步走到殿内悬挂的那张巨大的、标注着各方势力的羊皮地图前，修长而有力的手指，精准而稳定地，轻轻点在了地图上那处位于南北要冲、水系发达、土地肥沃的位置——荆州，襄阳。
他的目光变得锐利而深远，如同即将出击的鹰隼。
“传朕口谕，”他的声音平静，却带着一种不容置疑的、即将掀起新一轮风云的决断力，“令镇南将军文聘、横江将军甘宁，加大水军操练强度，熟悉荆襄一带水文地理。告诉太尉荀彧，筹备南征所需之粮草、军械、船只等一应物资之事，可以……秘密开始了。”
南北对峙的宏大棋局之上，落子的声音，清脆而冰冷，仿佛带着金铁的交鸣。 而那素有“天下之腹”、“四战之地”之称的荆襄九郡，注定将成为下一场席卷天下风暴的绝对中心，各方势力博弈的焦点，血与火即将再次燃起的战场。