马队。
守卫铠甲缝隙渗出暗红血迹，断裂的锁链还缠在铁护腕上，剧烈咳嗽着吐出带血的泡沫：“将军！东...城东防线失守了！您刚调走五千精锐，一群使弯刀的黑影就翻墙杀了进来！兄弟们拼了命抵挡，可...“话未说完，他膝盖一软瘫倒在地。
周烈揪住守卫衣领仔细查看，发现这人后背并无刀伤，右腿却有一道深可见骨的伤口——显然是仓皇逃跑时摔进荆棘丛留下的痕迹。
看着眼前的惨状，他如梦初醒，这才意识到自己率领五千精兵赶赴城西的每一步，都正中楚凛下怀。
因为兵力大量抽调，原本固若金汤的城东防线变得空虚，早被幽冥教骨干抓住机会，撕开了一道致命缺口。
记忆如潮水般突然涌来，周烈想起出发前特意留下十二名亲信守卫营帐，还反复叮嘱“若有异动，鸣金为号“。可此刻城东方向一片死寂，唯有远处传来若有若无的金铁交鸣声。他瞳孔猛地收缩，腰间虎符硌得生疼——那些城西营地里故意留下的凌乱脚印、残破黑幡，根本就是引他上钩的诱饵！自己率五千精兵奔赴城西的每一步，都正中楚凛下怀。因为兵力的抽调，城东防线的空虚早已被幽冥教骨干撕开一道致命缺口。
暗处中，楚凛望着周烈策马远去的狼狈背影，唇角勾起一抹志得意满的冷笑。然而他并不知道，这场看似天衣无缝的情报布局，实则仍在苏逸的掌控之中。
二十多年前，苏逸便已开始暗中筹谋，步步为营布下庞大棋局。直到几日前，他将《问鼎六策》郑重交到楚凛手中，字字沉声道：“务必熟读参透，以防他日之用。”看似是助力楚凛的谋略宝典，实则是推动这盘大棋的关键落子。
正如书中所言：“真假虚实交错，明暗双局并行”。每个人都以为自己是执棋者，殊不知早已沦为他人棋盘上的棋子。如今最后一颗棋子归位，整个布局形成完美闭环，所有人都已深陷苏逸精心设计的游戏人间之局，再无逆转的可能。
周烈拖着灌了铅似的双腿迈进营帐时，东方已泛起鱼肚白。铠甲缝隙渗着血痂，那是方才搜寻时被荆棘划破的伤口。他望着楚怀瑾案头燃尽的烛台，喉间涌上苦涩——整整一夜，兵卒们翻遍城西街巷，连楚凛的衣角都没摸到。
“废物！“楚怀瑾将早朝带回的奏折狠狠砸在地上，龙纹砚台被震出细密裂痕，“本将军原以为你能戴罪立功，就换来这种结果？“
周烈扑通跪地，额头贴着冰凉的青砖：“将军曾言，若再让楚凛逃脱......
…。。