怒？只需在他耳边轻轻点破——楚氏典当行的账本，至今仍有半数下落不明，而陆承钧恰好在查封后频繁出入户部......"
话音未落，楚怀瑾已拍案而起，案上的令旗哗啦作响。他想起查封当日，陆承钧望着堆积如山的账册时，眼底那抹转瞬即逝的贪婪。"妙！楚凛那些见不得人的勾当，本就需通过户部销账。"他眼中闪过嗜血的光芒，"如此一来，摄政王定会怀疑陆承钧想独吞楚氏的不义之财！"
"这便要用到'控舆论计'了。"千机翁取出一卷泛黄的舆图，缓缓在桌上铺开。烛光下，城西"悦来茶楼"的标记被朱砂重重圈起，"那里三教九流汇聚，消息传得比风还快。只需安排几个巧舌如簧的探子，扮成外地商贾......"
楚怀瑾抚掌大笑，笑声惊飞了窗外的夜枭。他忽然敛去笑意，目光如刀："那楚氏侥幸逃脱的护院打手，又该如何处置？总不能真让本将军满城追着他们跑。"
千机翁露出意味深长的笑容，苍老的声音带着几分阴鸷："自然是'假手于人'。将军可命麾下死士，假扮成丞相府的家丁，故意将那些护院驱赶到摄政王府的地盘。"他枯瘦的手指划过舆图上蜿蜒的街巷，"如此一来，摄政王府定会以为是陆承钧在故意挑衅，新仇旧恨，必将一并算清。"
夜色渐深，竹庐内的烛火忽明忽暗。楚怀瑾望着棋盘上重新摆好的棋局，白子看似陷入绝境，却暗藏转机。他伸手将一枚白子轻轻放在"暗渡计"的方位，嘴角勾起一抹冷笑："墨辰，你以为将本将军推入火坑，便能高枕无忧？且看谁才是最后的赢家！"
而此刻的皇宫内，女帝斜倚在蟠龙榻上，听着暗卫传回的最新消息。她望着窗外高悬的弯月，指尖划过案头墨辰的密信。鎏金兽炉中升起的龙涎香萦绕殿内，将"楚怀瑾入局"四字熏得朦胧。"鹬蚌相争，渔翁得利。"她轻声呢喃，腕间玉镯撞在案几上，惊飞了梁间栖息的白鸽，"这场好戏，才刚刚开始......"
三日后，城西悦来茶楼的铜铃铛随着木门摇晃叮咚作响。一个身着粗布短打的汉子将茶碗重重磕在八仙桌上，溅出的茶水湿了邻座书生的书卷："您可听说了？楚氏那些亡命之徒，昨夜全往摄政王府的私矿去了！"
二楼雅间的雕花窗棂后，千机翁半阖着眼，听着楼下此起彼伏的倒抽冷气声。他指尖蘸着茶水，在檀木桌上画出个"陆"字，又漫不经心地抹去——当第一缕谣言如瘟疫般蔓延时，只需静待恐慌发酵。
同一时刻，摄政王府的
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