边缘还带着体温——看来女儿终究是想明白了，这盘棋，从来不是审不审、杀不杀的事，是各方揣着刀，却都等着别人先露出破绽的“静峙”。
幽州大营的烛火映着军报，陆玄舟在“奉旨稳守边疆”的诏书上盖了将印。
笔尖悬在“玄舟遵旨”四字上，墨滴落在绢帛上晕开个黑点，像极了女帝眉心的花钿——他知道父亲下狱是饵，女帝的“不杀不审”是棋，而他掌中的兵，是这局棋里最锋利的“活眼”。
忽然想起恩师轩辕子曾在演武场说过：“为将者，要让上位者敢用你，更要让他不敢杀你——敢杀者，必杀其势；不敢杀者，必留其患。”
如今看来，陆家父子终究是把“敢”与“不敢”，熬成了大乾朝堂上，那根谁也不敢轻易折断的脊骨。
这夜的大乾城，有人在天牢数着漏刻，有人在军营擦着兵刃，有人在御书房对着孤灯改诏书。
风卷着雨帘掠过皇城屋脊，吹得“大乾”的龙旗猎猎作响——谁都知道，丞相下狱只是幌子，真正悬在半空的剑，是那五十万精锐握在谁手里，是“杀神”的名号下，藏着的到底是忠，还是这乱世里，不得不有的、自保的锋芒。
次日，狂风卷着沙尘，狠狠掠过贺兰城头。摄政王楚苍澜手扶城堞，远眺之际，花甲之年的眉峰，依旧凝着北疆战场打磨出的锋锐。身后亲卫捧着邸报，满脸纠结、欲言又止：“王爷，三公子楚凡城府深得很呐！装傻好些年，实际是扮作墨辰将军，为朝廷立下好些大功劳。现在女帝提议王府‘预立他当摄政王世子’的消息，各营都传遍了，可您还没正式入京去昭告天下……”
他指尖敲了敲城砖——那是楚凡十岁时随他巡营，用拨浪鼓在砖面敲出的凹痕。彼时众人皆笑楚家嫡子痴傻，唯有他知道，这孩子总在夜深人静时，对着兵书插图发呆，指尖会无意识比划出枪阵的弧度。“慌什么？”楚苍澜忽然开口，声线混着风沙的粗粝，“孤这把老骨头还没进凌霄城，世子位便不算定。传下令去：三日后拔营，沿途布防按‘苍澜七卫’旧制，莫让有心人钻了空子。”
夜色浸透贺兰城府衙时，暗桩送来的密报在烛火下卷着焦边：“江湖悬赏榜突现‘金刀令’，二十万两白银买王爷项上人头，传话者放话‘绝不能让楚苍澜活着踏入凌霄城’。”亲卫握紧刀柄，“王爷，怕是有人怕您回京后立小公子为世子，握了那八十万大军的兵符。”