“启禀陛下，据神机卫来报，陆承钧在牢里被刺客打伤，中了千机翁的七绝掌，恐怕只剩七天寿命！”
暗卫统领沈清霜单膝跪地，额头沁出细密的汗珠，神色凝重。
女帝批阅奏折的手猛地一顿，朱砂笔在宣纸上晕开一朵刺目的红。
她凤目圆睁，将笔重重拍在案上，墨汁溅在奏折边缘：“一群废物！此次不是还出动了符渊观‘玄’字千卫赵成明？朕养这群饭桶有何用？楚凡一旦出事，神机营里就没一个成事的！”
尾音带着凌厉的颤音，惊得殿内伺候的小太监浑身一抖。
“陛下，策划此次刺杀的正是千机翁。此人阴险毒辣，绝非寻常敌手......”
沈清霜话音未落，便被女帝厉声打断。
“少替他们找借口！没用就是没用！”
女帝起身踱步，凤袍下摆扫过冰凉的地砖，发出细碎的摩擦声。她望着墙上的山河图，指尖无意识地摩挲着护甲，“你说陆承钧中了七绝掌？传闻中掌者不仅活不过七天，还要受尽剧痛折磨。”
“属下斗胆进言，清血果可解万毒，或许能压制七绝掌的毒性。”
沈清霜继续道，“只是此果生长在天山之巅......”
“千机翁这老狐狸，算盘倒是打得精！”
女帝冷笑一声，眼中闪过狠厉，指甲深深掐进掌心，“传朕旨意：命夜无咎与林莉即刻启程，三日内取来清血果。至**机翁，凡取其首级者，赏黄金万两，封男爵，世袭领地三千户！”
沈清霜面露难色：“陛下，夜无咎与陆承钧有灭门之仇，恐不愿出手相救。”
女帝转身，脸上浮起一抹意味深长的笑，烛火将她的影子拉得很长：“告诉他，事成之后朕不仅为他和林莉赐婚，还会为其满门平反。”她指尖划过沙盘上西南军的布防图，语气森冷，“再传口谕：留着陆承钧不过是稳住他那镇守西南的儿子。等朕腾出手，这父子二人的命......”
女帝突然停住，眼神望向虚空，嘴角勾起一抹嗜血笑意，“届时任由他处置。”
“属下遵命！”
沈清霜正要退下，又听女帝补充道：“让林莉的药囊里带上半枚‘牵机引’。陆承钧这条命，朕既要他熬过这七天，更要让他亲眼看着陆家军权，如何一点点落入朕的掌心！”
沈清霜领命退下，殿内只余女帝凝视沙盘的身影，烛火摇曳，将她的轮廓染得忽明忽暗。
另一边，楚凡率
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