次日晨光刺破雕花窗棂，在青砖地上投下斑驳光影。
楚凡揉着眉心推开雕花木门，昨夜研读战策的困倦尚未褪去，指尖还残留着羊皮卷的粗糙触感。
忽有冷风卷着碎雪扑入，他下意识拢紧衣袍，抬眼便见亲卫单膝跪地，玄色劲装上凝结的霜花簌簌而落。
"王爷，据暗卫部送来的消息，他们已经查明，溟渊城乃是正义盟的总部。"
亲卫话音未落，楚凡握在门把上的手骤然收紧，指节因用力而泛白。
檐角铜铃被风吹得叮当作响，惊起廊下栖息的寒鸦，扑棱棱掠过灰蓝色的天际。
“好，立刻行动随我前往神机营挑选精锐，此次定要将正义盟总部连根拔起！”楚凡眼神锐利如鹰，袖中紧握的拳头微微发颤。他原以为要耗费数月追查正义盟踪迹，却不想得来全不费工夫，胸中燃起熊熊战意。
“巧云，准备一下，随我出征。”楚凡转头吩咐道。
话音刚落，一道白色身影轻盈落地，正是巧云。她微微颔首，语气平静却透着不容置疑的坚定：“遵命。”只见她抬手间，一袭软甲已覆于身上，腰间长剑出鞘半寸，泛起森冷寒芒。随着巧云起身，看似温柔的声线里，裹挟着武圣特有的威压，竟让楚凡身侧玄境修为的亲卫不自觉后退半步，呼吸为之一滞。
楚凡看着巧云利落的动作，心中暗自庆幸。若不是发现她圣元境大圆满的实力，此刻断然不敢让她涉险。如今有这武圣巅峰的强者同行，此行胜算又添几分。想到此处，他大手一挥：“出发！”
众人即刻整队，朝着神机营疾驰而去。楚凡在队伍中行进，目光不自觉落在前方巧云腰间若隐若现的暗纹剑穗上，前日深夜的那一幕又浮现在眼前：她赤手捏碎天阶灵器时，掌心腾起的金色圣纹如同烈日初升。此刻他微微颔首，指尖摩挲着腰间虎符，忽然意识到这场征伐或许将扭转整个北疆局势。
一刻钟后，凌霄城上空腾起九道灵力云。楚凡立于主云前端，玄甲在风中猎猎作响，目光如炬地俯瞰着下方整装待发的城池。出发前的筹备比预想中更为顺利，他不禁庆幸提前让神机营进入了战备状态。
余光瞥见巧云垂眸盘坐于云心，周身漂浮着细碎光点，宛如星辰坠入云海，周身散发出的强大气息让周围的灵力云都隐隐震颤。楚凡握紧佩剑，望着溟渊城方向翻涌的铅云，终于明白什么叫做“强者为盾，亦可为刃”。
当楚凡踏入神机营时，晨雾尚未散尽，青灰色的砖瓦在天光下泛着冷
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