倒比在战场上提心吊胆舒坦多了。”
叶嬴烈灌了口酒，望着院外晒谷场上打滚的孩子，忽然轻声道：“哥，还记得杭开城那夜吗？咱们俩背靠背守城门，你说‘要是能活着回家，我就去种麦子’，我当时还笑你没出息。”
叶嬴胜拿起酒坛给自己满上，眼眶有点热：“那时候哪懂啊，以为建功立业才是本事。现在看着陇北的百姓能吃饱饭，孩子能在场上跑，才明白楚凡说的‘安稳’，比什么都金贵。”
夕阳把两人的影子拉得很长，酒坛空了大半，叶嬴烈掏出串糖葫芦递过去：“尝尝？今年的山楂甜，孩子们说比京城的还好吃。”叶嬴胜咬了一大口，酸甜的汁水流进喉咙，他含糊道：“明年开春，你带天籁城的孩子来陇北放风筝，我让百姓给你们做麦饼，管够！”
晚风带着麦香吹过院子，远处传来孩童的笑声，兄弟俩碰了碰碗，酒液溅出来，却笑得像当年在玄甲营时一样酣畅。这北境的风，终于吹走了硝烟，只留下谷物的甜香和安稳的岁月。
皇宫的早朝上，再也听不到争吵与弹劾，大臣们奏报的多是“江南粮产丰收”“边关互市兴旺”“流民尽数安置”的喜讯。
女帝叶昭凤看着奏折，对楚凡笑道：“当年杭开城的拉锯战，怕是谁也没想到，今日会是这般光景。”楚凡点头：“百姓要的从不是战争，而是安稳度日，如今四海升平，才是真正的盛世。”
退朝后，女帝常带着叶念凡去御花园，看着孩子们在草地上奔跑。巧云教楚安辨认草药，王柳带着楚承摆弄新做的机关鸟，沈清霜则陪着楚宁练习基础剑法，楚凡坐在廊下，看着这和睦的一幕，偶尔指点孩子们几句，阳光洒在他们身上，温暖得让人不舍移开目光。
大国师云清逸奉女帝之命，在各大城中推行民生改革。
至于，夜无咎（林墨）虽已归乡守祠，却常托人送来书信，信里说“家乡的祠堂香火不断，百姓安居乐业”。
女帝把书信给楚凡看：“当年的血仇终是淡了，和平才是最好的解药。”楚凡望着窗外的宫墙，墙外接天的稻田绿意盎然，他轻声道：“是啊，这才是我们守护的江山。”
中秋佳节时，女帝下旨“举国同庆，减免赋税一月”。京城的百姓在街头挂起灯笼，江南的农户在院里摆上月饼，秦王封地的市集连开三日，连最偏僻的村落都飘着酒香和笑声。
楚凡带着四个孩子去城楼看花灯，叶念凡指着最大的龙灯喊：“娘亲，那是大乾的龙！”楚安拉着楚承和楚宁的手
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