了孩子去读书。书院里不仅教经史子集，也设了武堂，这下两人碰面的机会更多了。
萧策文化课平平，却在武堂大放异彩，拳术剑术都名列前茅，先生常夸他“勇力过人”；陆凝霜则文武双全，诗词歌赋信手拈来，武堂的轻功步法更是无人能及，先生赞她“灵慧敏捷”。
一次武堂比试，先生让两人切磋“对练”。萧策依旧攻势猛烈，陆凝霜却不硬接，凭借追风步躲闪，偶尔反击，逼得萧策连连出招，却始终碰不到她衣角。
“只会躲算什么本事？”萧策怒道。
“能让你碰不到，就是本事。”陆凝霜笑着说，脚步一转，绕到萧策身后，指尖轻点他后腰穴位。萧策浑身一麻，动作顿住。
先生抚须大笑：“陆小姐胜了！对练重技巧，而非蛮力。”
萧策又气又愧，却不得不承认，陆凝霜的步法确实厉害。课后，他看到陆凝霜在竹林里练习新招式，一招一式认真专注，阳光洒在她身上，竟有些好看。
几天后，文化课先生提问《孙子兵法》，萧策答不上来，被罚站。陆凝霜却对答如流，还引经据典阐述见解。先生让她教萧策，陆凝霜故意刁难：“要学可以，先把《孙子兵法》抄十遍。”
萧策咬着牙抄完，陆凝霜检查时，发现他字迹虽潦草，却没有错漏，心里暗赞“不算太笨”。她耐着性子讲解，萧策听得认真，偶尔提出的问题竟很有见地，陆凝霜也收起了玩笑，认真解答。
这次“教学”让两人看到了彼此的优点，敌意虽在，却多了一丝不易察觉的佩服。
家族施压，矛盾激化……
永安十七年，夏。
萧策和陆凝霜都已长成少年少女，萧策身姿挺拔，剑眉星目，陆凝霜亭亭玉立，明眸皓齿，成了云岚城人人议论的“金童玉女”，可惜是世仇。
萧战为萧策定下一门亲事，是邻城总兵的女儿，两家联姻可增强势力。萧策坚决反对：“我不喜欢她。”
“婚事由不得你！”萧战拍桌怒吼，“这是为了萧家！”
陆长风也为陆凝霜物色了婆家，是京城的尚书之子，想借联姻提升陆家地位。陆凝霜哭闹反抗：“我不嫁！我要一辈子留在陆家练功夫！”
两家的逼婚让两个年轻人都很烦躁。在书院，两人碰面就吵架，把对家族的不满都发泄在对方身上。
“听说你要嫁人了？恭喜啊，以后不用打打杀杀了。”萧策讽刺道。
“总比某些人要靠联姻攀附权贵
…。。