微光。她望着岩壁上刚浮现的“始终相连”篆文，眉心微蹙，“‘始’是修行之起点，‘终’是当下之境界。这关，怕是要我们找回最初的道心，与如今的境界相连，才能让涅槃莲扎根稳固。”
话音未落，脚下的赭红岩层突然剧烈震颤，无数灰色光点从岩层裂隙中涌出，如同被唤醒的尘埃，在空中飞速旋转、拼接。片刻后，两道清晰的虚影浮现：
左侧虚影是少年楚凡，约莫十五六岁，身着破旧布衣，手中握着一柄锈迹斑斑的断剑，剑身上还沾着干涸的血迹。他站在尸山血海中，眼神中满是警惕与狠厉，每一次挥剑都带着同归于尽的决绝——那是楚凡刚入修行界时的模样，家破人亡，被迫在生死边缘挣扎，道心初萌，只为“活下去”。
右侧虚影是少女叶昭凤，年约十三四岁，身着淡粉色宫装，发髻上插着一支素雅的玉簪，眉宇间带着几分稚嫩，却又藏着与年龄不符的沉稳。她站在深宫大殿的角落，看着朝臣们明争暗斗，手中紧紧攥着玉簪，眼神中满是不安与倔强——那是叶昭凤尚未成为女帝时的模样，身处权谋漩涡，道心初定，只为“自保”与“守护族人”。
这，是他们修行之路的“始”。
紧接着，灰色光点再次涌动，又拼成两道新的虚影：
左侧是如今的楚凡，一袭墨色长袍，身姿挺拔，身后悬浮着半开的墨色涅槃莲，眼神坚毅而温和，周身散发着包容万物的混沌气息——这是他当下的“终”，突破涅槃境，道心定为“守护”，守护大乾，守护身边之人。
右侧是此刻的叶昭凤，身着玄色帝袍，头戴凤冠，手中握着玄色帝印，气质威严而端庄，皇道金纹在周身流转——这是她当下的“终”，身为大乾女帝，道心化为“责任”，守护子民，守护王朝。
四道虚影刚成型，便突然动了！
少年楚凡挥起断剑，带着尸山血海的戾气，朝着如今的楚凡斩去。断剑虽锈，却带着最纯粹的“求生”之力，剑气划破空气，竟让楚凡身后的墨色涅槃莲剧烈震颤，瓣沿的混沌气流瞬间紊乱，如同被狂风搅动的湖面。
少女叶昭凤握紧玉簪，带着深宫权谋的警惕，朝着此刻的叶昭凤刺来。玉簪虽小，却藏着最原始的“自保”之意，簪尖闪烁着微光，让叶昭凤的玄色涅槃莲上的金纹瞬间黯淡，仿佛要被掐灭的烛火。
更诡异的是，虚影的气息竟与两人本尊分毫不差，连灵力波动的紊乱都如出一辙——这不是简单的幻象，而是试炼抽取他们“始”与“终”的道心碎片，化作
…。。