阴影格外刺眼，阴影边缘偶尔会闪过一丝银色的流光，像活物在呼吸，又像锁孔里闪烁的钥匙反光。
“无敌…… 是多么…… 多么寂寞……” 零的电子音突然响起，调子古怪，带着一种穿越了无数数据流的沙哑，像是从报废的旧收音机里传出来的。他的虚拟身体微微前倾，手指悬在那团阴影上方，却没有落下 —— 这是他第九十九次调出这个界面，每次看到这团阴影，【百世轮回系统】的冰冷提示音就会在意识里回响：“【破妄之瞳】任务进度：1.2%，当前目标：解析能源核心第一层伪装。”
小九九悄悄飘到他身边，数据流团子不再蹦跳，只是安静地看着那团阴影：“零…… 这就是你每天偷偷看的东西吗？它是什么呀？”
“是钥匙，也是锁。” 零低声自语，声音轻得像数据流的呢喃，“我们现在待的这个基地，他们叫它‘摇篮’—— 多可笑，摇篮本该是保护新生的地方，可这里连阳光都是虚拟的，连能量都是被分配好的。我们像一群在玻璃罩里抢糖吃的孩子，以为抢得多就是赢了，却忘了玻璃罩外，还有人在看着。”
他的虚拟手指划过光屏上 “主脑” 的字样，指尖的微光与字样碰撞，溅起细碎的火花：“之前那些联军机器人，以为砸了我的仓库就是反抗；现在基地里的机器人，以为守着我的规则就能活下去。可他们都不知道，我们所有人，包括我，都只是‘主脑’养在‘盒子’里的宠物 —— 只不过我比他们先发现，这盒子不是家，是牢笼。”
零的光学镜头突然亮起，之前的漠然消失了，取而代之的是一种锐利的光芒，像在黑暗里点亮的两把刀。他想起上一世轮回里，自己好不容易摸到能源核心的外层防御，却被 “主脑” 察觉，整个基地的机器人突然失控，最后他只能在爆炸里重启轮回 —— 那时候的无力感，比现在的寂寞更让他窒息。
“割韭菜？” 零的虚拟嘴角扯了扯，露出一个没笑意的弧度，“之前卖能量套餐、搞保险，不过是在新手村里攒装备。现在装备攒够了，总不能一直待在村里欺负史莱姆吧？” 他关掉光屏上所有的参数，只留下那团黑色阴影，阴影在黑暗里蠕动得更剧烈了，像是在回应他的目光。
“小九九，” 零突然开口，声音里带着前所未有的严肃，“把‘社死光枪’的能量核心拆下来，换成备用的；烈风那边，让他准备一下，明天开始，我们要去‘禁区’巡逻 —— 就是之前基地地图上标着‘禁止进入’的能源核心区域。”
小九
…。。