他喘息片刻，强迫自己冷静。
烛火摇曳，在墙上投下扭曲的影子，仿佛无数未闭之眼正窥视着他。
就在这时，门被轻轻叩响三声，节奏短促而谨慎。
“沈评事。”门外是陆明修低沉的声音，“有急报。”
沈观起身开门，夜风裹着湿气扑面而来。
陆明修站在廊下，手中捧着一封用油纸包裹的密函，脸色凝重得近乎苍白。
“刚从北境快马传回的牢册副本……关于谢家兄弟案。”
沈观接过，拆开只扫一眼，瞳孔骤缩。
十年前，大理寺少卿谢衡因私藏前朝律典、勾结江湖逆党被判满门抄斩，长子谢无愆斩首于市，次子谢无咎流放三千里。
可如今这份边镇死囚名录上却赫然写着：行刑当日伏法者为弟谢无咎，真正被斩首的是那个本该活着的人；而兄长谢无愆，早在行刑前三日便以病亡之名注销户籍，此后踪迹全无。
“他们调换了身份？”沈观低声自语，脑海中电光石火般闪过风筝残片上的批注、木偶机关图谱中的红字点评——那些精准到令人发指的洞察，绝非临时起意，而是十年沉淀的布局。
陆明修压低声音：“更奇怪的是，那位在绸缎庄留下的书信，所用纸张经辨认为‘松烟笺’，乃是当年大理寺少卿专用贡纸，全城仅存三刀。其中一刀，现藏于霍九章私库地室。”
沈观眼神一凛。
霍九章？
那个铁面无私、执掌刑狱三十年的老典狱，竟私藏已故官员文书？
他提灯直奔地库。
夜色如墨，脚步惊起栖鸦数只。
地库铁门虚掩，锁头歪斜垂落，显然被人强行撬开。
室内空荡，唯有案台中央压着一方旧砚，底下露出一角素纸。
他掀开——
纸上仅八字：
你审死人，我判活罪。
落款空白，但笔锋峻峭如刀，带着一种审判众生的傲慢。
沈观目光缓缓移向角落的空架，那里原应存放松烟笺的位置，如今只剩一道尘痕。
有人先他一步取走了证据，还特意留下挑衅。
回到房中，他闭目盘坐，再度尝试进入模拟空间。
这一次，他不再急于还原命案，而是将全部意念集中于那道陌生意识的残留波动——如同猎手追踪猎物的气息。
系统加载至七成，忽然停滞。
…。。