夜色如墨，孟津渡口的灯火在河面上摇曳，映出碎金般的光斑。
沈观蹲伏在驳船底舱的煤堆深处，呼吸轻得几乎与风同频。
粗粝的煤渣硌着膝盖，但他纹丝不动，耳中只余两名税吏压低的交谈，在寂静里如针般刺入脑海。
“上头说，这次‘双龙盘圭’要刻得比真品还像……毕竟，谁会怀疑天子赐予外邦的信物？”
话音落下的一瞬，沈观的指尖几不可察地蜷了蜷。
寒意自脊背窜起，直冲后脑——这不是普通的走私，而是彻头彻尾的国器伪造案！
所谓“瓷器”货船，实为兵符模具的暗运通道；那被优待放行的，不是商贾，是披着朝贡外衣的敌国谍首！
他闭了闭眼，脑海中已飞速推演开来：若敌国持伪勘合入境，便可合法调动边军驿站、调阅军情密档，甚至以“使团护卫”之名屯兵边境。
一旦两国关系生隙，只需一封伪造国书、一道假旨，便能点燃战火。
而大渊王朝这些年对外藩宽厚有加，礼遇甚隆，正给了这种阴谋可乘之机。
而这背后操纵者，竟敢以“紫袍人”为号——那是只有三品以上重臣才可穿用的服制。
要么，此人本就是朝中巨蠹；要么，便是有人故意以紫袍为幌，混淆视听，嫁祸权臣。
沈观缓缓吐出一口气，将方才拓印的模具图案小心收进贴身暗袋。
他又取出那一张泛黄船票，指尖摩挲着“登州港——接引使团”八字，目光渐冷。
登州……三年前北狄遣使求和之地，也是谢无咎最后一次公开现身之所。
当时他当庭拆穿一份贡礼清单中的计量误差，惹来满朝非议，却无人追问为何一介评事会对异邦贡物如此熟悉。
现在想来，那或许并非偶然。
他悄然点燃一缕熏香，粉末极细，混着微量荧光粉洒在铜版模具表面。
这香出自闻香楼秘方，遇水不化，经年犹存，唯有特定药液方可显影。
日后只要追查到任何一枚流出的伪符，皆可通过残留痕迹反向溯源。
做完这一切，他等了足足半炷香时间，确认脚步声远去，才从煤堆中缓缓爬出。
脸上早已抹了黑灰，衣角沾满煤屑，活脱一个寻常苦力。
他不动声色地退回自己租住的小屋，烧毁了乔装时所用的账房腰牌，又将原主送来的假名册悄悄替换为一份夹带密语的空白账簿——明日自会有人来取
…。。