夜风掠过屋脊，留下一缕银线在月光下悄然隐没。
沈观盘膝于柴房，冷汗未干，识海仍回荡着那句诡异古篆——「因在匣外，果在匣中」。
他指尖轻颤，将炭条刻下的字迹反复咀嚼：查歙州墨坊，追癸未年账册。
这不是线索，是钥匙，更是刀锋指向的起点。
天未亮，他便主动走向别院正厅。
崔氏端坐主位，玄袍垂地，眉目如霜。
听闻沈观求见，她只抬了抬眼，唇角浮起一丝讥诮：“一个影侍，也敢擅闯内堂？”
“小人……有兆。”沈观低头，声音沙哑而空洞，眼神涣散无焦，仿佛魂魄离体，“昨夜三更，先帝托梦……言‘墨池藏诏，血洗三更’……小人不敢不报。”
满堂仆从皆静。
崔氏冷笑一声：“荒诞不经。先帝驾崩多年，岂会向你这等贱役显灵？莫不是受人指使，装神弄鬼？”
“小人不敢。”沈观跪伏在地，肩背微颤，“只是……那梦中景象太真。黑水翻涌，砚台裂开，诏书自墨池浮出，上面全是血字……还有个声音说：‘换墨之人，当诛九族’……”
“够了！”崔氏猛然拍案。
但她的眼神，有一瞬的凝滞。
沈观捕捉到了。
“来人，”崔氏冷冷道，“杖责二十，看他是不是真被鬼附了身。”
棍棒落下，皮开肉绽。
第一下，沈观咬牙忍住；第二下，脊背绷紧如弓；第三下至第六下，鲜血已浸透灰袍。
到第七下时，他忽然头一垂，口中喃喃，像是梦呓：
“癸未年……换墨三两……歙州黄氏……瞒不住了……”
话音落，全场死寂。
崔氏的手指缓缓收紧，指节发白。
她盯着沈观许久，终于挥手：“停。”
“拖去静室，关三日。若疯癫属实，便送去乱葬岗喂狗；若清醒过来……再问也不迟。”
沈观被架走时，已是半昏半醒，嘴角却极轻微地扬了一下。
静室内，四壁空荡，唯有角落一盏油灯摇曳。
他靠墙坐下，撕下衣襟最干净的一角，小心翼翼摊开：香灰、纸屑、墨痕残片、还有一缕从青鸢袖口掠下的血染布丝。
这些零碎，都是他曾亲手收集、几乎被忽略的“边角料”。
铜钥贴在心口，温热渐升。
他闭目凝神，识海再度开启——这
…。。