也紧巴，这儿咋还……”
老者浑浊的眼睛在跳跃的火光下扫了王小川一眼，那眼神像枯井，看不出波澜。
他没立刻回答，而是拿起旱烟袋，在鞋底磕了磕，慢悠悠地重新装上些黑乎乎的烟丝，用一根柴火棍点燃，深吸了一口，劣质烟草的辛辣气味弥漫开来。
“紧巴？”老者吐出一口浓烟，声音沙哑得像砂纸磨过，“筛矸石的，好歹算矿上挂了号的，指甲缝里抠点钱，饿不死。
俺们这儿的……”
他顿了顿，用烟袋杆随意指了指窑里或坐或卧、眼神空洞的人们，
“……算啥？”
王小川心里一动，感觉触及到了边缘，他不敢急切，只是顺着话头，带着点年轻人的“不懂事”和好奇：
“算啥？不都是矿上干活吃饭吗？我看大伙儿也挺辛苦。”
“干活？吃饭？”旁边一个一直闷头啃着糊糊的年轻汉子突然抬起头，他脸颊凹陷，
眼神里有一种被逼到绝境的麻木和一点点不易察觉的讥诮，
“俺们这算干活？俺们这叫……还债！”
他说完，像是耗尽了力气，又低下头去，不再言语。