姜若浅却似浑然未觉她的异样，仍闲闲地与胭脂说着话，语气轻得像一阵穿堂风：“也不知这孩子原本叫什么名……既然入了我眼，便是缘分。往后，就唤他‘三清’吧。”
她语气轻缓，却带着不容置疑的意味：“既然捡到便是缘分，今后就留在本宫身边吧。”
秋娘惊得唇瓣微颤：“娘娘……是要收养他？”
姜若浅轻笑：“你想哪儿去了。皇家岂容不明不白的血脉？只是本宫实在喜欢这孩子得紧。”
她伸出染着鲜红蔻丹的食指，轻轻抚过孩子的脸颊，声音柔中带刺：“你们瞧他唇红齿白，待进宫净身之后，就长留在本宫身边伺候罢。”
秋娘身形一晃，几乎站立不住。
姜若浅却恍若未见，只侧首对胭脂淡声吩咐：“带他下去安置。”
秋娘怔怔望着那孩子背影，脸色一寸寸白了下去。
正厅中笑语重起，人影往来，再无人看向失魂落魄的她。
不过片刻，有婆子进来通传家宴已备妥。
姜家众人陆续移步膳厅，一时觥筹交错，言笑不绝。
姜三老爷也自外归府，席间陪着姜若浅说了好些体己话。
膳后，父女二人同去祠堂，在姜三夫人灵前敬了一炷香。
姜三老爷心知姜若浅此番省亲，是为处置秋娘一事。他在女儿院中稍坐片刻，便起身径直回了官署。
胭脂端茶入内换新，见姜若浅仍慵倚在软榻上翻着话本子，不由蹙眉：“娘娘为秋姨娘之事回府，怎么一整日都不见行动？明日可就要回宫了呀。”
姜若浅抬眸，见她一脸焦急，只浅浅一笑：“急什么，本宫自有成算。你且等着瞧便是。”
语罢，玉指轻捻，又翻过一页书。
熏炉中香烬渐冷，胭脂默默上前添了新香。
如是直至亥时末，门外忽有丫鬟低声禀报：“娴妃娘娘，秋姨娘这个时辰想求见您。”
姜若浅眼波微转，含笑瞥了胭脂一眼。
“让她进来。”
秋娘从外面进来了，身上已不复午间相见时那身华丽装扮。她换了一袭浅蓝色素细丝褶缎裙。
发间那些耀眼的金钗玉簪尽数撤去，只松松绾了个斜圆髻，斜插一支银钗，朴素得近乎清冷。
她步履轻缓地走到姜若浅跟前，裙裾拂过青砖地面，发出细微的窸窣声。
还未等姜若浅开口，她便双膝一软，直挺挺地跪了下去。
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