沈清辞坐在清韵书店后堂的小书房里，午后的阳光透过糊着素纸的雕花木窗，在她面前的账册和那本《江南本草考略》上投下斑驳的光影。她搁下笔，指尖轻轻拂过线装书略显粗糙的封皮。
书是好书，内容详实，考据严谨，甚至恰好解答了她最近研究本地草药时遇到的几个疑难。李浩这份“偶然”的赠予，无论是时机还是内容，都精准得……有些过分了。
这已经不是她第一次觉得，这个李浩，与记忆中和旁人口中的那个药材行小老板，似乎有所不同。
父亲前几日从工部局王董事家回来后，虽依旧对官商之流敬而远之，但语气中难得的平和，以及对方送来的那几味珍稀药材，都显示出这次“结缘”的圆满。她曾无意中问起，父亲只说是对方管家态度恳切，又恰好对症，并无过多提及。但“恰好”这个词，在如今的世道，往往最是微妙。
还有书店近来莫名消弭的两次小麻烦。一次是那几个地痞，嚷嚷得凶，被路过的周明安掌柜“碰巧”遇上，三言两语就打发走了。周明安是城西慈济堂的掌柜，而慈济堂近期最大的药材供应商，似乎就是李浩的“昌茂”行。另一次是税务小吏，前倨后恭，转变之快令人费解，事后隐约听说，是上面有人递了话。
真的都是“巧合”吗？
沈清辞的目光落在账册旁边，压在一本德文医学期刊下的一份《申报》上。报纸的社会版角落，有一则不起眼的消息，报道了闸北某处里弄房屋因年久失修坍塌，幸而住户前几日恰好因故搬离，无人伤亡。报道语焉不详，但沈清辞知道，那一片的房子，产权似乎有些复杂，隐约与某个背景不太干净的商行有关，而那片地，之前似乎有人想从父亲一位陷入困境的故交手中强买，未果。
那位故交，曾与父亲是杏林同好，家道中落后，与沈家也疏远了。父亲前些日子还曾为他的处境叹息过几句。
这一连串看似毫无关联的“小事”，如果串起来看……
沈清辞端起手边已经微凉的茉莉花茶，轻轻啜了一口。茶香清苦，她清冷的眸子里，思绪如窗外被风吹动的光影，明明灭灭。
李浩。
这个名字，在她过往的认知里，只是一个模糊的影子。家境尚可，经营药材，为人似乎还算本分，在有限的几次社交场合偶遇，也只是点头之交。听说他父亲早逝，留下一点基业，他接手后稳扎稳打，不算特别出挑，但也守住了家业。仅此而已。
可最近这些若有若无的“痕迹”，却勾勒出
…。。