他没回答，眼球艰难转动，终于对准我。嘴一张，声音不是从喉咙，而是从地底传来：
“阻止他们打开黄泉路！”
最后一个字落下，他全身的结晶轰然炸开。
飞灰四散。
我站在原地，手还举着，掌心空了。
警报灯亮起来，红光一闪一闪，却没有声音。整个厂房像被按了静音键。滤池里的水开始冒泡，表面浮起一层油膜，颜色不断变化，像是有什么东西在里面挣扎。
吊死鬼扑向池边，发丝快速编织成网，拦在主管道入口前。几滴药液溅到她肩上，发出刺耳的“滋啦”声。她闷哼一声，跪了下来。
我转身冲过去。
她背上的鳞片正在脱落，一片接一片，像烧焦的鱼皮，掉在地上发出轻响。底下露出粉嫩的新肤，接触到空气就泛红，微微颤抖。她手指抠进水泥地，牙关紧咬，一声不吭。
我蹲下，想用怨气覆盖她伤口。
刚伸手，那层新肤突然排斥，怨气反弹回来，震得我手臂发麻。
不行。
这种状态不能强行治疗。
我换方式，吹起《安魂引》。低频音波绕着她身体流转，节奏缓慢，压制神经波动。她绷紧的肩膀慢慢松了一点。
我捡起一块掉落的鳞片仔细看。背面嵌着细小的紫点，和管壁上的结晶成分一致。协会的药不止影响活人，连鬼宠的本质结构都能侵蚀。
难怪张屠夫拼死也要毁容器。
这不是控制御兽师那么简单。他们是想让整座城的人天天喝水，慢慢变成药引，养出大规模怨场。到时候阴气自聚，伪阴兵批量生成，真正通鬼的人反而会被当成异端清除。
我抬头看剩下的滤池。
还有两个容器挂着，滴答滴答，继续释放黑液。
吊死鬼缓缓抬头。
她的发丝重新生长，短而密，颜色还没定下来，像是未发育完全的绒毛。她靠墙坐着，喘了几口气，低声说：“我没退化……是换壳。”
我点头。
老鬼说过，执念越深的鬼，蜕变时越痛。吊死鬼生前是老师，死得冤，怨气足。这次被秘药侵蚀，反倒逼出了更深一层的形态。
只是代价太大。
张屠夫没了。
我站起身，走到滤池边。
油膜越来越厚，表面开始映出人脸，扭曲变形，嘴巴一张一合，却没有声音。但我能感觉到，它们在哭，
…。。