第44章 贡院夜火：大宝智破纵火案，忠勇加身（上）
一、子夜墨云，火星乍起
十月初七，亥正。
京师贡院像一条伏在暗夜的巨鲸，脊背是连绵起伏的屋脊，鳞甲是青灰色的瓦当。
天穹低垂，乌云被风撕成碎絮，像打翻的墨汁泼在宣纸上，边缘洇出一层幽蓝。
风里裹着桐油与松脂的辛辣，混着深秋桂子的残香，乍闻清甜，再嗅却带着隐约的焦苦，像一段将熄未熄的旧情。
空气沉得能拧出水，却又干得像被火烤过的宣纸，轻轻一折就会碎成火星。
贡院墙外，巡夜更夫的脚步声被风声切割得七零八落。
“笃——笃——笃——”
更梆声在石板路上弹跳，回声短促，像有人在黑暗里急促地叩门。
忽有极轻的“嗤啦”一声，像纸片被火舌舔破，又似毒蛇吐信。
紧接着，一点橘红火光在贡院东北角飞檐下亮起，火舌细长，像一柄偷偷出鞘的匕首，刃口舔着屋檐下的桐油木梁。
火光映出瓦当上蹲坐的脊兽，狻猊、獬豸、螭吻，一瞬间被染成血色，仿佛从石雕里活了过来，龇牙咆哮。
二、少年首辅•夜巡惊变
大宝今夜当值。
八岁首辅，官居一品，却仍以巡夜为己任。
他着墨青便服，袖口以银线暗绣回纹，腰束软玉带，带下垂一枚小小墨玉算盘，行走时轻轻碰击玉佩，发出“叮”的轻响，像一粒冰珠跳入玉盘。
他手里提着一盏羊角风灯，灯罩以极薄水晶片制成，烛火在内里跳动，映得他睫毛在脸上投下两弯细羽似的影子。
风灯随步伐轻晃，光影在他脚边铺成一条碎金小河，他每走一步，碎金便“哗”地散开，又在下一步重新聚拢。
火光乍现时，他正行至明远楼前。
火星溅在风里，带着极细的“噼啪”爆裂声，像一串极小的炮仗在耳边炸开。
大宝眸色一沉，指尖在风灯柄上一按，机括弹开，灯罩“咔”地翻起，露出内里的火折子。
他动作极快，却又极轻，像猫跃过瓦脊，不带一丝声响。
火折子被甩向空中，在空中划出一道极亮的弧线，“嗤”地点燃了楼前铜盆里的松脂。
火光骤亮，照亮他半边侧脸，鼻梁至下颌的线条被镀上一层冷金，像一尊小小的玉雕，眉目却冷冽如霜。
三、火场机关•步步惊
…。。