钟老爷钟鼎斜躺在床上，他大儿子钟鸣说道：“爹，姚应熊那边怎么还没动静，要不派个人去通风报信，让山上下来几个人，掠劫一番？”
“蠢货，那不是给县老爷添麻烦吗？”钟鼎瞪了儿子一眼，“掠劫是能让姚应熊提前滚蛋，可事情捅到县里，你让县老爷面子往哪里放？”
钟鸣尴尬一笑，“爹教训的是。”
“你别忘了，刘茂跟姚家走得近，这家伙来历有些问题，似乎不是县城刘家的人，能不得罪就不得罪。”钟鼎眯着眼睛说道：“等姚应熊滚蛋，你就上山把那伙人‘招安’了，到时候，既能坐稳游缴之位，又给了刘茂功劳，县老爷也有面子，他虽然明年就调走了，但也是高升，有了这一份香火情，咱们也可以好好经营。”
“走之前，让他给你弄个乡正也未必不可，咱们家不缺钱，不缺粮，缺的就是底蕴，要不然，你爹我为什么每年花费那么多银子去培养读书人？”
“还不是因为咱们钟家子弟不成才？”
“想要成为乡绅豪强，就必须扶持读书人，不仅地方上有人，官面上更要有人，明白不？”
“爹说的是，儿子明白了。”钟鸣点点头，旋即话锋一转，“对了爹，小山村那边好像有点情况，我听徐有德说，姚应熊在那边扶持了一个姓赵的，跟咱们抢地盘，要不要派人去小山村看看？”
钟鼎皱眉，“徐老狗这么点小事都办不好？”
迟疑片刻，他本来想忍一忍，可想到这些年，姚家处处压钟家一头，便说道：“你看着处置吧！”