楔 子
少年驱羊搜索仙缘夫妻同醉幻化万端
东胜神洲傲来国有一奇山，叫曝书山。山坡住着一对中年夫妇，膝下无子，又远离市井，无闲事挂心，日子过得倒也洒脱。这日上午，女的携锄要去侍弄菜地；男的也摘下鞭子，正要打开羊圈，忽听院门口小狗“汪汪”叫，夫妇二人忙往外看去。
原来是三个少年，都是熟人：第一个头戴荆棵草帽，因喜爱荆香，又崇尚古代侠士，被称为荆侠；第二个姓袁，学问渊博，自称教授；后面的一个叫李微禹。夫妇一见大乐，忙招乎进屋。荆侠说：“不进屋了，院子里就好。”看着松树下的一块像熊猫的石头，去摸它鼓鼓的嘴巴。袁教授和李微禹搬来几个树根圆凳，围坐在石桌边。女的沏了一壶婆婆丁草茶，男主人已摆好杯子，一起坐下，和三个少年胡聊起来。少年说话无理却也有趣，俯拾细微常物，即能发表一通新奇之论，惹得夫妇二人哈哈大笑。
这三个少年，不过十四五岁年纪，皆是山下城中人家子弟。因天性纯良，思虑又多，加上青春期焦灼苦闷无以排解，患了抑郁症。荆侠深研古书，常为古人担忧，为其谋划策略，推演变化，终难解局，便抑郁了；袁教授只看今朝，尽知世间弊事，眼见那浊尘滚滚，奔向深渊，却束手无计，也抑郁了；李微禹不管今古，只担忧自己和家人，感觉万事万物有害，万人都在算计自己，常郁郁不解。因均被父母送去医治，三人在医院结识，遂成好友。治疗半载，大有好转，又回校读书。放了暑假，三兄弟常结伴游玩，父母也不敢十分禁治。有一回上山游玩，三人到夫妇家里找水喝，夫妇热情，少年善良，熟络起来，常相来往。
一杯茶未干，三个少年起身玩耍。荆侠拿起鞭子，空中打了一下，并无声响。袁教授和李微禹接着用力打鞭，也只有“扑扑”声。男主人笑道：“往下拐弯要急。”接过鞭来，当空一抖，“啪”地一声，打了个脆响。三个人又抢过鞭子练习。男主人道：“你们三个替我去放羊，半天功夫就学会了。”少年们一听，高兴地答应下来。女主人也调笑道：“那边山上还有仙女和狐狸精呢，去了要多加留心。”少年彼此相视，暧昧地笑起来。于是男主人打开羊圈，三个少年赶着羊群，轮流拿着鞭子，上山去了。
夫妇二人去菜地忙活一阵，摘了些老熟的青菜，看看日近正午，就备了几个菜蔬果品，等着少年们回来吃饭。这二人有些酒量，都倒满了酒杯。怎料等了一回，并不见他们回来，就忍不住端杯小口空酌。这饮酒之人，一旦开
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