王峰沉声问道。
一名胆大的外县士子拱手道。
“大人！非是学生等无礼，实在是……这榜单难以服众！”
“那苏墨籍籍无名，而赵文彬等人因天灾落榜，我等替他们不服！质疑这案首之位，是否有……”
“有什么？”
闻言，王峰眼神微眯，冷冷道。
“有水分？你是在质疑本官徇私舞弊？”
那士子吓得一哆嗦，连忙跪下解释道。
“学生不敢！”
“不敢？我看你们敢得很！”
王峰冷哼一声，随后说道。
“你们既然不服，觉得苏墨是捡漏，觉得本官眼瞎，好！”
“来人！将院试前十名的文章，即刻张贴在照壁之上！让这天下读书人，都来做个评判！看看这案首，到底是不是名不副实！”
衙役们动作飞快。
不多时，十张墨迹淋漓的考卷，便一字排开，贴在了黄榜之侧。
“且自行去看吧！”
王峰背负双手，冷眼旁观。
士子们面面相觑，随后蜂拥而上。
排在第二名的，是襄城县的才子周明轩。
他本来也是夺魁的热门人选，没能夺得案首，心中同样憋着一股气。
“我倒要看看，这苏墨的文章，究竟比我好在哪里！”
周明轩大步上前，站在苏墨的考卷前，瞪大了眼睛，逐字逐句地审视。
“贤者推己及人，以仁心覆天下，此乃治国之本也。”
只看了个破题，周明轩的眼神便是一凝。
不对劲，这立意……
他继续往下看，可是越看下去，他的脸色就越是凝重。
苏墨的文章，没有他那般辞藻华丽，却胜在逻辑严密，字字珠玑。
尤其是那种将经义与治国，民生紧密结合的务实之风，竟让他生出一种面对宿儒老吏的错觉。
反观自己的文章，虽文采斐然，却难免显得有些空洞和稚嫩。
良久，周明轩长叹一声。
在众目睽睽之下，对着那张考卷深深地拱手一礼。
“周兄，如何？”
旁人见此，一脸急切的问道。
周明轩转过身，声音苦涩却依旧坦荡道。
“我不如他。此文立意深远，章法老辣，皆在我之上。这案首，苏墨当之无愧。”
什么？
…。。