黑麦草站在院子里，陈桂兰的眼睛一下子就睁大了，手里的烧火棍 “哐当” 一声掉在青石板地上，滚到脚边都没顾上捡。“十三？你咋这么快又回来了？” 她快步走过来，声音里满是惊讶，“这才多大一会儿啊 —— 你爸平时割这么一担，从地里挑回来，最少也得磨蹭半个钟，你这去得快，回来得更快，莫不是没割满，糊弄妈呢？”
陈桂兰说着，伸手就去掀撮箕上盖着的草帘 —— 那草帘是她昨天刚编的，用来盖草防止露水打湿。掀开帘子的瞬间，绿油油的黑麦草立刻映入眼帘，草叶长得格外茂盛，还带着新鲜的水汽，根部沾着湿润的褐色泥土，满满当当堆在竹编撮箕里，连撮箕的边缘都冒了尖，显然是实打实的满担，一点都没掺假。
她还是不放心，又伸手摸了摸祝十三的肩膀，指尖隔着 T 恤触到他的皮肤，没摸到平时挑重物后会出现的红印，反而只觉得他的肩膀绷得紧实，肌肉带着劲，没有半分吃力的松弛感。这才把悬着的心稍稍放下，可眉头又很快皱了起来：“你这孩子，是不是硬撑着？百来斤的东西，你以前连半担都挑不动，上次帮你爸挑玉米，没走几步就喊肩膀疼，今天咋这么利索？别是累着了，怕妈担心没敢说吧？”
祝十三把扁担从肩上卸下来，轻轻靠在棚子的木柱上，扁担与木柱碰撞，发出 “笃” 的一声轻响。他伸手擦了擦额头的薄汗 —— 那汗不是累出来的，是心里的激动没压住，从皮肤里泛出来的热。他看着母亲满脸的担心，到了嘴边的话又悄悄咽了回去：平安扣里藏着术法的秘密太离奇，植药术催发青草、练体诀增强力气的事，要是说出来，怕是要吓着一辈子守着土地的爸妈。而且村里人本就爱传闲话，万一消息走漏，还不知道会招来什么麻烦。现在这样安安稳稳的，能用自己的能力帮家里干活，让爸妈少些辛苦，就挺好。
“妈，我真没硬撑。” 他对着母亲笑了笑，伸手把撮箕里的黑麦草往棚子里挪了挪，草叶蹭过手指，带着新鲜的草木腥气，那味道让他想起小时候跟着母亲去地里割草的日子，“早上起来精神头足，割草的时候也顺手，一点都不觉得费劲，挑着回来也轻得很。你看，我这肩膀都没红，真不累。” 他说着，还特意把肩膀凑到母亲面前，轻轻扯了扯 T 恤的领口，让她看清楚 —— 被练体诀滋养过的皮肤，比平时更有韧性，别说红印，连一点扁担压过的痕迹都没有，光滑得很。
陈桂兰还是有点不放心，伸手捏了捏他的胳膊。指尖触到祝十三胳膊上的肌肉，不再是以前那种松松
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