李大爷听了，笑着摆摆手：“没事没事，你们先栽，我就是问问。要是种成了，到时候我可得来尝尝鲜！”
中午回家吃饭时，祝明月叽叽喳喳地说：“哥，我们老师说，现在城里都兴采摘园，要是咱们的草莓种得好，让城里人来采摘，肯定能卖更多钱。”陈桂兰笑着给她夹了块红烧肉：“你这小丫头，懂得还不少。”祝升福却若有所思：“明月说得有道理，等草莓挂果了，咱们可以先请村里的人来尝尝，再让大家帮着宣传。”
下午，祝十三去地里查看苗情，刚走到地埂就看见李大爷蹲在草莓苗旁，手里拿着小铲子小心翼翼地松着土。“李叔，您咋在这儿？”祝十三赶紧走过去。李大爷站起身，拍了拍手上的土：“我看你家苗长得好，帮着除除草，这草莓苗跟别的不一样，根须浅，得轻着点弄。”
祝十三心里一热，李大爷一辈子侍弄庄稼，最懂作物的习性，他能看出草莓苗的特殊，却没多问，反而主动来帮忙。“李叔，谢谢您，您快歇会儿，我带了水。”说着就从包里掏出水壶递过去。李大爷接过水壶喝了一口，笑着说：“谢啥，都是乡里乡亲的。我看这苗移栽三天就缓过来了，比普通苗结实多了，你姑父那亲戚真是靠谱。”
“是啊，多亏了姑父帮忙。”祝十三顺着他的话说，目光落在草莓苗上——经过他暗中用植药术养护，幼苗的茎秆又粗壮了些，叶片边缘泛着健康的锯齿，根须已经透过土球扎进了地里，用灵气感知一下，能清晰地感觉到根系在土壤里蔓延的活力。
正在这时，远处传来刘老栓的声音，他正跟儿子刘二蛋说着什么，手指还指着祝家的草莓地。刘二蛋年轻气盛，听完就往这边走，嘴里喊着：“祝十三，我爸说你这苗有问题，是不是用了啥违禁药？”祝十三皱起眉，没想到刘老栓会让儿子来闹事。
李大爷先开了口，脸色沉了下来：“二蛋，你咋说话呢？十三这孩子实诚，能用上啥违禁药？我看你是闲的没事干！”刘二蛋被李大爷怼得一噎，不敢再放肆，却还是梗着脖子：“我就是问问，这苗长得太快，不正常。”
祝十三走上前，语气平静：“二蛋哥，这苗是正规基地培育的脱毒苗，长得快是品种特性，你要是不信，我这里有基地的检疫证明，是姑父寄过来的。”说着就从口袋里掏出一张打印纸——这是他昨天特意去镇上打印的，上面还盖着伪造的基地公章，就是怕有人较真。
刘二蛋接过证明看了看，上面的字他认不全，却也不敢再说啥，转身就走。刘老栓在远处看见，没再过
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