矿工偷运矿石的‘鬼肠路’，尽头就是瘟神沟！”
裂缝仅容一人侧身通行，岩壁渗着暗红水渍，腥锈味刺鼻。
柳月梨指尖捻起岩壁黏液，凑近火把细看：
“血锈混着硫磺…朱焘的死士已抢先一步！”
话音未落，深处传来凄厉哭嚎，随即是刀斧劈砍骨肉的闷响。
敢死队钻出裂缝时，眼前景象令身经百战的常白山也脊背生寒。
峡谷形如巨棺，两侧悬壁高耸入云，唯一出口被巨石封死。
谷底散落着数十座草棚，棚外横七竖八躺着溃烂流脓的躯体。
苍蝇黑云般盘旋。
二十余名朱家死士正持刀驱赶人群：疤脸汉子揪住一个高烧抽搐的男孩，匕首抵住喉咙嘶吼：
“往东走！谁停下，老子剜了他的眼！”
“放箭！”
常白山低喝。
十支淬毒弩箭破空而去，五名死士喉头绽血倒地。
疤脸猛甩开男孩，反手掷出三枚铁蒺藜：
“常白山？！给老子炸塌出口！”
残余死士点燃腰间火药罐扑向裂缝！王铁头目眦欲裂：
“他们要封路困死我们！”
常白山斩马刀凌空劈落，将当先一名死士连人带罐斩成两截。
爆炸气浪掀翻草棚，火光中脓血与腐肉飞溅。
柳月梨疾退三步，袖中银丝缠住岩壁凸石荡开，仍被热浪灼伤左臂。
“铁头带人清剿死士！医匠救人！”
常白山刀锋指向草棚深处。
棚内景象更如地狱：草席上并排蜷缩着数十人，面颊布满紫黑痘疮，脓液浸透破絮。
一名老妪怀中抱着婴儿，婴儿周身溃烂如剥皮兔子，早已气绝多时。
“没救了…”
白发医匠颤手探向一名高烧妇人。
“痘毒入血，最多撑半日…”
柳月梨撕下衣襟裹住伤臂，眼底寒光乍现。
“朱焘不止要放瘟，疤脸驱赶的是轻症者，重症者留在此处，是想等我们接触后带毒出谷！”
她踢开草席，露出席下埋藏的硫磺硝石。
“一旦我们救人，此处即焚尸炉！”
常白山暴喝：“撤出草棚！泼火油！”
王铁头浑身浴血冲来，身后矿工仅剩七人：
“将军！疤脸已死，但……”
他指向悬壁，三
…。。