做完这一切，秦明才缓缓坐回案前，再次拿起那份关于祁连山铁矿的奏报，朱笔批下：
“着将作监，遣大匠，实地勘察。若矿脉丰沛，即于凉州设‘铁官’，就地冶炼锻造，以充军资民用。此乃西陲强基固本之要务，速办。”
凉州城头，玄黑龙旗猎猎作响，俯瞰着这座逐渐恢复生机的边陲雄城。秦明坐镇于此，如同一尊定鼎西陲的神祇，以铁腕与精准的政令，将战争的创伤与新秩序的构建同时推向极致。然而，帝国的疆域太过辽阔，中枢的运转无法长久依赖于皇帝一人的远距离操控。当蒙挚的“追影骑”携着乌维的首级与羌族残余部落的降表陆续传回，祁连山以西的广袤地域暂时臣服于大乾的兵锋之下时，来自帝国心脏的催促也变得日益急迫。
御案之上，一份由宰相与留守京师的枢密使联名发出的八百里加急文书，压在了所有西境军报之上。文书言辞恭谨却透着一丝不易察觉的焦灼，详陈了陛下离京期间，虽朝政勉力维持，然南境漕运疏通、今岁科举大比、各地秋决复核、以及北方诸州郡因今春寒潮导致的赈济事宜等诸多关乎国本的要务，已积压甚多，非圣裁不可决。字里行间，委婉地表达了群臣恳请圣驾早日回銮的迫切心情。
秦明放下文书，目光再次扫过西境舆图。凉州已定，河西初安，羌族元气大伤，短期内再无大规模寇边之力。安西都护府已设，蒙挚坐镇，足以威压诸胡。继续滞留西陲，虽可进一步巩固统治，但帝国中枢的运转停滞，其潜在风险或许远大于西境一时的动荡。
“传令。”他声音平静，却带着不容置疑的决断，“三日后，启程回銮。着蒙挚暂领安西大都护，总揽西境军政，赐便宜行事之权。令其继续清剿零星残匪，抚辑流亡，开通商路，稳固边防，无旨不得擅启边衅。”
“另，谕令凉、甘、肃等州郡官吏：新政抚民诸策，乃朕亲定，敢有阳奉阴违、苛待百姓、或借机盘剥者，蒙挚可先斩后奏！”
“喏！”
三日转瞬即逝。回銮之日，凉州城内万人空巷。百姓们自发涌上街头，箪食壶浆，跪伏于道旁，许多老人涕泪纵横，高呼“万岁”。他们感念皇帝陛下驱除羌虏、光复家园、减免赋税、赈济灾民的恩德。秦明端坐于玄黑銮驾之上，玄甲已卸，换上了一身暗绣龙纹的常服，面色沉静，目光掠过那些真挚而惶恐的面孔，微微颔首，却并未过多停留。
銮驾仪仗在精锐玄甲军的护卫下，缓缓驶出凉州城门，踏上东归的官道。身后，是逐渐恢复生机的城
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