温暖的阳光扑面而来。之前激战的痕迹几乎被地脉之力净化一空，只留下一些焦黑的土地和散落的、不属于这个时代的金属零件，证明着不久前的冲突。
我们没有停留，辨认方向后，便朝着山外最近的聚居点疾行。
数日后，我们风尘仆仆地抵达了一个位于山脚下、名为“桑植坪”的偏僻小镇。小镇不大，青石板路，木质吊脚楼，带着浓郁的湘西风情。与世隔绝的环境让这里的生活节奏缓慢，我们的到来引起了一些好奇的目光，但并未引起太大骚动。
我们找了一家看起来还算干净的家庭旅馆住下。首要任务是补充物资——压缩食物、清水、药品、御寒衣物，以及一些必要的工具。赵大雷凭借其丰富的野外经验，负责采购清单；陈教授则试图在小镇唯一的一家旧书店和老人聚集的茶馆里，打听关于黑水山脉和“千棺山”的任何传闻；我和林筱则负责警戒和统筹。
在旅馆略显昏暗的堂屋里，我将《灵武天书》摊在桌上，再次尝试与西北方向的地脉建立更清晰的连接。意识延伸，越过千山万水，那片被标记的区域在我的感知中依旧模糊，像是一团不断蠕动、散发着恶意的巨大阴影，阻隔着我的探查。唯一清晰的是那股令人心悸的阴冷和污秽感，比之前在石家寨祠堂感受到的，强大了何止百倍！
“怎么样？”林筱端着一杯热水走过来，轻声问道。
我摇了摇头，脸色凝重：“感知很模糊，但那股阴煞之力……非常可怕。而且，我感觉到它移动的速度，似乎比我们预想的要快。”
林筱的眉头也皱了起来：“我们必须加快速度了。赵哥那边采购应该差不多了，陈教授那边不知道有没有收获。”
正说着，陈教授和赵大雷前后脚回来了。
赵大雷将几个鼓鼓囊囊的登山包放在地上，言简意赅：“东西齐了，够我们用半个月。”
陈教授则显得有些兴奋，又带着一丝不安，他压低声音道：“打听到一些事情！镇上的老人说，黑水山脉深处近几年确实不太平，经常有奇怪的声响和闪光，偶尔还有进山采药的人莫名其妙失踪。他们管那片区域叫‘鬼哭岭’，说是冤魂聚集之地。至于‘千棺山’……他们更是讳莫如深，只说那是山神禁地，擅自闯入者，会被抽走魂魄，永世不得超生！”
这些传闻，无疑佐证了我们的猜测。
“我们还打听到一件事，”赵大雷补充道，眼神锐利，“最近镇上来了几个生面孔，穿着打扮像是地质勘探队的，但行为鬼祟，一直
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