李煜手书一封，请镇北关内的山民头人刘嘉带着宗族名册登门认亲。
然后便看起了李胜一行从广宁边墙方向发回的答复。
据称，他们一行花了五天，绕着辽泽横穿二百里路。
随后一名李氏亲族带着一名草原向导，以及一名标营甲士和一名营军甲士，四人结伴离队。
他们携马十二匹原路而返，沿途留有标记，轻骑快马倒是不愁迷路。
回来向各方报信。
带兵停驻新安关的蔡校尉最先收到消息，然后是待在昌图卫城整理民生安置的张太守。
最后才辗转送达启梁山。
李煜拿到的消息，事实上都是滞后了一周以上的。
......
九天前，李胜与李季及随行三十三人，乘马慢行在草原上。
“季叔，你说这次，前面那是边墙？还是一片起伏的山坡？”
李胜指着天际的一道黑线，一遍又一遍的问道。
从期待到麻木，已经不得不习惯失望。
这一路走来，草原上有零散尸鬼逐马奔走，被他们刺于马下。
也有马匹迷失，比如说半道被伏在地上的尸鬼惊跑了，或许是一头扎进了辽泽。
此后没人敢冒然去找，只得埋头赶路。
反正前后因为各种原因损了四匹好马，就不算是个好兆头。
马背上的水囊，一半装的是水，另一半是酒。
水是解渴用的，酒是夜寒宿夜时暖身子用的。
所以他们出发得越久，喝的水越多，马背上的负担就越小，赶路速度也就越快。
只是各人配给的水囊加上酒囊，一共只够七天，他们在回程之前必须要找个地方补给灌水。
尽管众人带了几袋子干粪饼。
真到了没水的时候再烧水喝，也能解燃眉之急。
但那是兜底的路子。
故此李胜心中掐着日子，一天比一天焦急。
这一天，已经是他们出发的第四天过半了。
酒水补给已经耗空半数，省一点最多也就再坚持个四天。
如果已经迷路，这便是他们最后的折返时机......
他们骑马走在草原旷野，顶着斗笠遮阳，但夏末的烈日也烤的众人嘴里时常发干。
无功而返的压力顶在心头，更是令人身心俱疲。
李季抬手扶了扶斗笠边缘，另一只手掀开
…。。