他保持调息状态大约两刻钟，等金丹的转速恢复到正常水平之后睁开眼，从平台上站起来。
萧玄和独孤寒从通道口方向跟上来。萧玄蹲在平台边缘看了一眼矿区底部的布局，然后说：“矿区这边的备用节点已经被清掉了。教主撤走之后如果还要用其他节点，最近的一处就是盐湖。从矿区到盐湖的路程大约是两天。”
韩铮把长杆插回腰侧，朝矿区凹陷的边缘走去。三人沿着来时的轨道方向爬出凹陷，回到丘陵带的地面上。外面的天色已经彻底暗了，星光稀疏地铺在头顶，远处的地平线在夜色中只剩下模糊的轮廓。韩铮没有停下来过夜，沿着玉简中标注的盐湖方向朝西北继续走。夜路比白天难走，丘陵之间的间距很短，翻过一道坡面之后紧接着就是下一道，节奏很难稳定下来。走了大约两个时辰之后，地形开始变得平缓，丘陵带被一片开阔的平原地带取代，脚下的地面从碎石变成了更细密的沙土，踩上去的声响比之前更闷。
天亮之后，韩铮在平原地带的一处浅沟旁停下来歇脚。萧玄从背囊里翻出玉简翻到盐湖那一页，把地形标注和眼前的地貌比对了一下。“盐湖在正西偏北方向，从这片平原走过去大约还有半天脚程。玉简里标注了两条入口，一条在盐湖的东南岸，一条在西北岸。东南岸的入口标注得更详细，像是有人从那边进去过。”
韩铮看了一眼玉简上的标注，把长杆从腰侧抽出来握在手里，朝正西偏北方向迈开步子。平原地带的地面比丘陵带好走，脚下的沙土松软但不陷脚，三人的步伐比之前快了一些。走到午后，前方的地平线上出现了一片颜色偏白的区域，面积很大，从视野的左侧延伸到右侧，边缘的轮廓线在偏斜的光线下显得很清晰。那片区域的表面平滑，没有植被，也没有明显的起伏，像是被一层干涸的盐壳覆盖着。
韩铮走到盐湖边缘的时候停下脚步。脚下的地面从沙土变成了一层灰白色的盐壳，盐壳表面有细密的龟裂纹，踩上去发出清脆的碎裂声。盐湖的内部从边缘向中心逐渐变暗，从灰白过渡到偏深的灰蓝色，中心区域的盐壳颜色最深，像是被什么东西从下方渗透上来。玉简里标注的东南岸入口就在他站立位置偏南大约百步的位置。他沿着盐湖边缘朝南走，走到入口处的时候看到地面上有一处不明显的凹陷，凹陷的边缘整齐，底部覆盖着一层薄薄的盐壳，和周围的盐壳质地不同，像是被人从内部推开后又重新覆盖上的。
韩铮蹲在凹陷边缘用手掌贴了一下底部盐壳的表面。触感比周围的盐壳更凉，也更硬
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