首批订单的顺利交付，如同一剂强心针，真切地注入了沈家每个人的血脉。王金花走起路来脚下生风，说话的中气都足了不少，对沈一诺更是几乎到了言听计从的地步。沈红梅在村里挺直了腰板，那姿态，俨然以“沈氏总管”自居。连带着孙婶、根生婶这些老伙计，如今在村中走动，也多了几分被人高看的底气，私下打听作坊是否还需人手的乡亲，眼见着越来越多。
小院里的“福糕作坊”已然步入正轨。在“绩效评比”的无声激励下，婶子们暗中较劲，手下活计愈发精细，合格率节节攀升，优等品的产出也显著增加。李秀娟终于得以从繁重的体力活中抽身，专注于技术把关和最终的质量检验，眉宇间积压的愁云，似乎被吹散了不少。沈建国依旧沉默，为寻找更稳定、更低廉的原料而终日奔波，进展虽缓，但总算维持着生产不曾断档。
表面看来，一切都在朝着光明的方向稳步前行。
然而，沈一诺心底的那根弦，却始终紧绷。她比谁都清楚，这平静的水面之下，暗流与漩涡从未止息。家中骤增的财富，如同一块滴着油的肥肉，不可避免地引来了窥伺的目光。
第一个按捺不住跳出来的，果然是那游手好闲的沈福贵。
此人颇有些小聪明，不敢直接去触王金花或沈一诺的霉头，专挑了晌午时分，觑见沈红梅独自在院外收拾柴禾，便嬉皮笑脸地凑了上去。
“红梅妹子，忙着呢？”沈福贵搓着手，一双三角眼贼溜溜地直往院内瞟。
沈红梅见是他，当即没好气地甩了个白眼：“有屁快放，没事滚蛋，没空跟你磨牙！”
“哎哟，自家人干嘛这么生分。”沈福贵又凑近一步，压低嗓音，“听说你们家这糕饼买卖，红火得很哪？日进斗金了吧？”
“关你屁事！”沈红梅警惕地后退半步，手中的柴刀握得更紧。
“别急着上火嘛，”沈福贵脸上堆起谄媚的笑，“你看，咱们都是一个祖宗传下来的，有财一起发嘛。你们这又雇人又买料的，多辛苦。不如……你把那做糕的方子透给我，我自己单干，保证不抢你们生意，如何？我还能给你们这个数当作‘介绍费’！”他神秘兮兮地伸出几根手指。
沈红梅一听，火冒三丈：“我呸！沈福贵你做梦娶媳妇——尽想好事！滚！再敢打歪主意，信不信我叫我爹拿扁担招呼你！”
沈福贵被骂得脸上挂不住，恼羞成怒，三角眼里闪过一丝阴狠：“哼！沈红梅，你别敬酒不吃吃罚酒！你们家搞的这套，说破
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