铁铺就的甲板，陈怀安的感觉截然不同。脚下传来的不是木板的弹性，而是坚硬、冰冷、稳固如山的触感，连海浪颠簸都减轻了几分。宽阔的甲板空间被刻意清空，只留下几处巨大的铆钉凸起和预留的炮位基座。海风毫无遮拦地呼啸而过，吹得人衣袂猎猎。空气中弥漫着浓重的桐油味、新木味和一种淡淡的金属锈蚀气息。
叶梦珠早已在甲板等候。她换上了一身便于行动的深青色劲装，外罩一件半旧的皮甲，左臂的金属义肢在阳光下反射着冷硬的光泽，衬得她面容愈发清冷锐利。她身旁站着几名核心工匠，包括双手缠着厚布、脸色疲惫却精神亢奋的孙师傅 —— 那是连夜赶工留下的痕迹，却也像是特意展示给来客看的辛劳。
“陈先生，这位是我川东工造总管，叶梦珠叶夫人。” 陈墨介绍道。
“叶夫人！” 陈怀安眼中闪过一丝惊艳，随即化为更深的探究。他没想到这艘钢铁巨舰的主事者，竟是一位如此年轻且... 带着冰冷机械之美的女子！他躬身施礼，“久仰夫人大才！今日得见神舟，方知传言不虚！” 他刻意加重 “传言” 二字，试探对方对外部评价的反应。
“陈先生客气。” 叶梦珠声音清冷，微微颔首，目光如同手术刀般扫过陈怀安，“‘磐石号’粗陋，尚在摸索，让先生见笑了。” 她话虽谦逊，但那审视的目光和周身散发出的掌控气息，却让陈怀安丝毫不敢轻视。这女子的眼神里没有寻常女流的羞怯，只有工匠对作品的绝对自信，以及商人般的精明算计。
在叶梦珠和陈墨的引领下，陈怀安一行人开始参观这艘颠覆想象的巨舰。从巨大的铆接铁甲板，到粗壮的柚木骨架与铁甲的复合结构，再到那如同迷宫般的传动舱 —— 五十名精赤上身的壮汉正喊着号子，在巨大的脚踏转盘上奋力蹬踏，汗如雨下，力量通过复杂的齿轮组传递到船尾，驱动着那庞大的明轮发出沉重轰鸣！
陈怀安看得无比仔细，不时提出看似外行、实则刁钻的问题：“叶夫人，此等铁甲覆船，分量惊人，航行之速与灵活性...”“此人力明轮，驱动如此巨舰，持久力如何？若遇风暴巨浪...”“这铆接之处，海水侵蚀，铁木胀缩不同，如何长久？” 他每问一句，眼角都在偷瞄工匠们的反应，试图从细微表情中捕捉破绽。
叶梦珠的回答简洁而滴水不漏：“铁甲为盾，牺牲些许航速，换取无惧寻常炮矢。”“人力为桨，帆力为翼，相互补充。持久之道，在于轮换与养护。”“特制‘磐石胶’填缝，桐油浸木，铜钉铆
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