白帝城，经略府议事堂。 九月初。 夜雨敲窗。
巨大的川东舆图悬挂正壁，羊皮纸被桐油浸得发亮，上面密密麻麻的标记比数月前更加丰富、深入。新完工的棱堡用朱砂勾勒，如同三颗钉死在北境的獠牙，锋芒毕露；新垦区与推广 “旱地稻” 的区域用嫩绿色晕染，像铺开的锦绣，生机勃勃；标注着 “劝学兴农所” 和 “农会” 的墨点如同星辰般散布，闪烁着文明的微光；“匠作营”“新矿场”“水利渠系” 的标识则沿着交通线延伸，似血脉般贯通全境。
烛火摇曳，将围坐于前的林宇、刘子墨、陈墨、柳如烟（已从伶仃洋返回）、吴明远等人的身影投在图上，忽明忽暗，如同守护这片山川的巨人。窗外的雨丝斜斜飘进，打湿了窗棂，“滴答滴答” 的声响在寂静的堂内格外清晰。
柳如烟将一份汇总情报呈上，纸张边缘因受潮微微发卷：“郑家船队返回月港后，陈怀安被郑芝龙斥责‘操切误事’，罚俸半年，但仍居‘通海堂’主事之位。郑芝龙本人近期频繁接见红毛番（荷兰）东印度公司代表，似在洽谈扩大对倭贸易份额。”
她顿了顿，指尖点在情报上的关键处：“其对川东态度，表面遵循‘各守其道’之约，月港硝石供应如常，但‘察访司’探知，郑家水师对悬挂‘蜀江旗’的船只‘查验’频率明显高于别家商船，且暗中授意部分依附其的海商，对运往伶仃洋的‘非禁货物’（如优质焦炭、特定矿石）抬价三成。”
陈墨眉头紧锁，接过话头：“工坊方面，‘磐石号’传动系统按叶总管新方案重新设计，图纸已毕，精铁小齿轮铸造合格率稳步提升，省力脚踏盘原型机测试效果显著，预期修复工期仍需三个月。”
他话锋一转，语气沉重：“军工坊燧发铳月产已达百支，‘轰天炮’增程改良型实弹测试成功。民用工坊，‘磐石浆’产量因新矿场投产，已能满足水利、道路建设所需。然... 精铁、优质焦炭、铜料消耗巨大，库存吃紧，部分工坊已开始限量开工。”
吴明远捋着花白的胡须，接着汇报，声音里带着丰收的喜悦，也有隐忧：“农桑方面，‘旱地稻’丰收已成定局，各县上报平均增产三成以上，民心大振。‘农会’已建四十七处，运作良好，新式农具供不应求。然今冬明春，推广范围需扩大数倍，良种、耕牛缺口极大。水利建设，秋收后是黄金期，但人力、‘磐石浆’、工匠皆紧张。”
刘子墨面色凝重地总结：“‘劝学兴农所’蒙学已开百余处，孩童入学踊跃
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