段。
当队伍抵达与滇黔土司约定的交接地点 —— 一处隐蔽的山间驿站时，已是深夜。驿站里，土司派来的代表早已等候在那里，看到 “山魈” 一行人浑身是泥、疲惫不堪的模样，眼中露出了敬佩之色。交接过程简单而迅速，“山魈” 将带来的铁锭、硫磺和良种交给土司代表，换回了几车能够救命的粮食和些许用于制造武器的矿石。
清点人数时，“山魈” 才发现，队伍里少了一个人 —— 在通过 “一线天” 时，一名负责殿后的队员，因为栈道突然坍塌，失足坠入了湍急的河流，再也没能上来。还有三名队员在途中被滚落的山石砸伤，手臂和腿部缠着厚厚的绷带，渗出的血迹早已被雨水冲刷干净，只留下深色的印记。
驿站的篝火旁，队员们围坐在一起，沉默地吃着干粮。没有人说话，空气中弥漫着悲伤与疲惫，却没有一丝抱怨。“山魈” 看着眼前这些满身伤痕却依旧眼神坚定的队员，心中百感交集。他知道，这一路的牺牲与艰辛，只是开辟 “盐铁棉粮之道” 的开始，未来还会有更多的险路要走，更多的困难要克服。但他也坚信，只要他们坚持下去，像这样一点点地运送物资、积累力量，星星点点的 “火种” 终将汇聚成燎原之势，打破郑芝龙的经济封锁，为蜀地带来希望。