暮色四合，魏浩踏着青石板路返回青云宗暂居的院落，脑海中仍在反复推演着各种可能。星辰阁阁主那双深邃如星海的眼眸在他心头挥之不去，那欲言又止的神情，分明藏着未曾道尽的顾虑。
推开院门，烛火在窗棂间摇曳。他尚未坐定，门外便传来守旧长老沉稳的脚步声。
“魏浩，此行成果如何？”守旧长老拂开衣摆坐在檀木椅上，目光如炬。
魏浩收敛心神，将谈判过程娓娓道来：“阁主虽未当场应允，但态度已见松动。提及灵剑宗施压时，他指尖在茶盏上轻叩了三下；说到神秘遗迹可能藏有上古传承时，他的呼吸明显急促了半分。”
守旧长老抚须沉吟：“能让这老狐狸动摇，已属不易。只是要让他彻底下定决心，还需再加一把火。”
烛火噼啪作响，映得魏浩侧脸明明灭灭。他在厅中踱步七圈，忽然驻足，眼中精光乍现：“长老，我与星辰阁几位真传弟子素有往来。或许能从他们口中，探得阁主真正的顾虑。”
“此计甚妙。”守旧长老指尖轻敲桌面，“不过星辰阁内部派系错综复杂，你务必谨慎行事，莫要惊动了那些反对结盟的长老。”
翌日破晓，魏浩通过暗线传讯，与星辰阁内一位交好的弟子约在落霞谷相见。此处地势险峻，两侧峭壁如刀削斧劈，正是密谈的绝佳场所。
“魏兄！”身着星纹道袍的年轻人从巨石后转出，神色紧张地四下张望，“何事如此紧急？”
魏浩从袖中取出一枚留影石，灵力催动下显现出万魔殿肆虐的影像：“张师弟，事关修仙界存亡。贵派阁主在联盟之事上始终犹豫不决，你可知道其中隐情？”
张师弟盯着影像中生灵涂炭的景象，脸色发白：“不瞒魏兄，阁主昨夜在观星**坐至天明。我奉茶时隐约听到他自语，说担心星辰阁在联盟中沦为附庸。况且......”他欲言又止。
“况且什么？”魏浩敏锐地抓住关键。
“阁中三位长老坚决反对结盟，他们执掌着护阁大阵的阵眼。”张师弟压低声音，“除非能确保星辰阁在联盟中拥有特殊地位，否则阁主很难力排众议。”
得此重要情报，魏浩连夜返回青云宗。守旧长老听闻后，取出一卷泛黄的兽皮地图：“看来要在联盟规则上做些文章。你看这里......”他手指点向地图东部区域，“将星辰阁列为东部巡查使，享有三成资源优先调配权，同时在决策堂设一席否决之位。”
二人反复推敲至月上中
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