皇帝的褒奖圣旨与丰厚赏赐抵达抚远时，全军欢腾。然而帅府内，谢无咎接旨谢恩后，却并未有多少喜色。他更在意的，是随旨意一同送达的一封皇帝朱批密信。
密信内容不长，先是关切询问了他的腿伤恢复情况，嘱咐他好生休养，勿要过于操劳。接着，笔锋一转：
“……北境经此一役，内患初平，然外寇未靖。阿史那骨咄禄屯兵关外，其志不小。朕知你心志，必欲毕其功于一役，以安社稷。然用兵之道，贵在持重。我大雍将士连番血战，需得休整；粮秣器械，亦需补充；各边镇防务，尤需梳理巩固。万不可因一时之胜，而轻敌冒进，致有疏失。”
“今擢你全权协理北境军务，非独为战，亦为守。当借此时机，整训兵马，修缮城池，广积粮草，抚慰百姓，使北境防线固若金汤。待时机成熟，粮足兵精，再图进取，方为万全之策。”
“另，朕闻你腿疾未愈，边关苦寒，不利将养。待北境防务稍定，可择机回京述职，一来朕与皇后甚是想念，二来太医院诸医官，或可为你精心调理。江山社稷，来日方长，吾儿当善自珍重。”
信的最后，是皇帝私人印鉴。
谢无咎将信看了两遍，缓缓合上。父皇的话，看似关怀备至，为他考虑周全，实则蕴含着多重意味。“持重”、“休整”、“梳理巩固”、“固若金汤”……这是在明确指示他，短期内不要主动寻求与狄人决战，而应以稳固防线、消化战果为主。是担心他年轻气盛，贪功冒进？还是……不希望他在北境的军功和威望，继续无限制地膨胀下去？
尤其是最后提及回京述职、太医院调理，更是意味深长。是单纯的父爱关怀，还是委婉地提醒他，该适可而止，准备交回部分权柄，回到京城这个权力中心来？
谢无咎左腿的伤处隐隐传来酸痛。他确实需要休养，北境的将士们也需要喘息。父皇的考虑，从军事和政治角度，并非全无道理。但阿史那骨咄禄会给他们从容休整的时间吗？狄人此次南侵损兵折将，却未伤及根本，其主力仍在关外虎视眈眈。一旦发现大雍转为守势，内部开始调整，会不会趁机发动更猛烈的进攻？
而且，一旦他离开北境回京，这刚刚整合起来的北境军权，是否会再次出现变数？李敢虽忠诚勇猛，但资历尚浅，能否压服其他边镇老将？朝中那些对他心怀忌惮的人，会不会趁机在北境安插人手，掣肘李敢，甚至暗中与狄人勾结？
一个个问题在谢无咎脑中盘旋。他深知，自己如今所处的位置，已不
…。。