来，关隘就丢了？可见花架子不顶用！”
“嘘……声小些。不过此话倒也在理。如今战事僵持，每日钱粮耗费如流水，都是国库民脂。若久战不下，或再有什么闪失……那位王爷的‘新规’，恐怕就成了众矢之的。”
“听说，赵王府那位苏先生，近日与几位清流御史走动颇勤……”
都察院，严文清也感觉到了异常的气氛。有几位平日还算中立的御史，近日上本的措辞开始变得微妙，虽未直接指责谢无咎，却反复强调“边将久任方熟边情”、“改制宜缓不宜急”、“战事耗费当有度”，字里行间，隐隐将北境战事胶着与新规推行联系起来。
严文清冷笑，心知这是有人开始造势了。他立刻召见心腹御史，吩咐道：“盯紧那些言论异常的，查查他们背后与哪些府邸、哪些边地将门旧部有往来。再有，以都察院名义，上一道奏疏，细陈北境新规乃为长治久安，非一时之功，眼下战事正需上下同心，岂可因一时挫折质疑国策？请陛下明鉴！”
镇北亲王府，沈青瓷闭门谢客，却并非全然不知外间风雨。蒋文清暗中递来消息，提及朝中暗流及部分官员对北境开销和新规的质疑。沈青瓷沉思良久，修书两封。一封给父亲沈文柏，询问浙江粮赋调度及与北方商贸情况，看能否从江南筹调部分物资，以解北境燃眉之急，同时展示沈家与王府同心为国之心。另一封，则以王妃名义，递帖子求见皇后，陈述北境将士艰苦、王府上下忧心国事之情，姿态放得极低，却也能通过后宫渠道，稍稍影响舆论。
然而，树欲静而风不止。六月二十二，一个突如其来的消息，如同惊雷般在京城小范围内炸开——前往大同押运第二批粮草的队伍，在居庸关外遭“马匪”袭击，虽然击退匪徒，但损失了部分粮车，押运官受伤！而押运队伍中，恰好有两位户部新委派至“北境粮饷转运使司”的官员！
消息虽被严密封锁，未广泛传播，但该知道的都知道了。一时间，“新设转运使司办事不力”、“粮道不安全”的窃窃私语，在相关衙门中悄然蔓延。虽然很快查明那批“马匪”装备精良，进退有据，绝非寻常匪类，更像是伪装，但造成的恶劣影响已然产生。
蒋文清气得在值房摔了杯子：“这分明是冲着新规来的！想断前线的粮草，更想毁了转运使司的名声！”
严文清面色凝重，对前来商议的蒋文清道：“此事必须严查！但眼下更要紧的，是确保后续粮道畅通无阻。蒋侍郎，你亲自督办下一批粮草押运，多派得力人手，必要
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