青溪镇的晨光透过薄雾，洒在熙熙攘攘的集市上。空气中弥漫着炸油饼的香气和清晨的露水味，小贩们的吆喝声此起彼伏。
薛昭昭正踮着脚把“妙手回春”的木牌往竹篓边插牢，王婆婆就抱着咳嗽不止的小孙子急匆匆赶来：“昭昭啊，快给看看，这孩子咳了一夜，嗓子都哑了。”
“来啦来啦！”昭昭利落地转身，麻利地从药箱里取出枇杷叶、川贝母，手法娴熟地研磨配制。她边忙活边安抚道：“婆婆别急，三文钱，保证今晚就不咳了。”说话间，她纤细的指尖已沾满了药膏的甜腥气。
她话音刚落，瘸腿的李伯就一瘸一拐地凑过来，布满老茧的手小心翼翼地从怀里掏出几个铜板：“薛姑娘，我这老寒腿又犯了...能不能...”
昭昭一看他那窘迫的样子就明白了，笑着打断：“知道知道，赊账是吧？”她熟练地搬过小马扎，掀开老汉的裤腿，看到红肿的膝盖时眉头微蹙。取出两贴黑膏药，双掌合十微微一搓，那膏药竟隐隐透出温热之气，药香顿时弥漫开来。
“这都第三回了啊李伯！”她一边贴膏药一边打趣，“秋收再不送米来，我可真去您家田里割稻子啦！”说着还故意龇了龇牙，做出凶狠状。
周围响起一片善意的哄笑。卖菜的赵大嫂一边称着青菜一边打趣：“昭昭，你这账本比县太爷的还厚实！”
“那可不！”昭昭得意地扬起下巴，眼角眉梢都透着灵动，“我这叫...”
她的话被一阵粗鲁的推搡声打断。三个彪形大汉像三座黑塔般粗暴地推开人群，所到之处鸡飞狗跳。
为首的刀疤脸，左眉骨到下颌横着一道狰狞的疤痕，说话时那疤痕像蜈蚣一样扭动。他一脸横肉，三角眼里闪着凶光，抬脚就狠狠踩在装金银花的竹篾上，“咔嚓”一声，细密的竹篾应声而裂，黄灿灿的花朵被碾得稀烂。
“小娘皮，这个月的孝敬钱！”他唾沫横飞，粗嘎的声音像破锣。
他左边的瘦高个，绰号“竹竿”，颧骨高耸，眼窝深陷，一副刻薄相。他狐假虎威地帮腔，尖着嗓子：“听见没？我们张哥跟你说话呢！”
右边的矮胖子，人称“肥油”，满脸油光，肚子腆着。他不耐烦地用手里的短棍敲打着旁边的摊位支杆，发出“梆梆”的声响，粗声粗气地吼道：“磨蹭什么！痛快点儿！”
集市瞬间安静下来。买菜的张老汉赶紧把孙子拉到身后，捂住孩子的眼睛；卖布的刘寡妇手忙脚乱地收起摊子上的好料子，脸色发白；
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