苏萤匆匆回到偏院，便见小厨房内白气氤氲。不用想，姨母定是又亲自下厨为她烹制菜肴。
天愈来愈寒，厨房的腾腾热气与屋外的寒气交汇，更显得浓重。苏萤才靠近厨房，便被那白气围绕，看不清姨母在哪儿，只能唤道：“姨母，您在里面吗？”
话音刚落，便听到姨母让她先出去：“萤儿，这里烟气重，你先回屋等着，姨母在给你熬鸡汤呢！”
此刻的苏萤有些着急，若是往常，等个一时半刻，无甚紧要。可不知为何，她总觉得心慌，好似有什么事要发生。
她没有走，而是又朝着厨房说道：“姨母，我有话要同您说，”
话还没说完，就被姨母打断：“让你回屋就回屋，灶上太热，外面又太冻，这一冷一热的，可别激出病来。鸡汤很快好了，乖，快回去。”
苏萤只得回屋，心中则不断宽慰自己，稍安勿躁。藏书阁中那些贵重物件究竟是何来历，眼下也只是猜测。若姨母当真一无所知，便是她今夜想归还，也未必能悄无声息、不落痕迹地物归原主。
大约半个时辰后，姨母才让岫玉将炖好的鸡汤端进了屋：“萤儿，快来尝尝。”
苏萤应声，在膳桌旁入了座，见姨母给她盛汤，她欲言又止。
容氏将汤碗放至苏萤桌前，才发现外甥女神色不对。苏萤向来有分寸，很少有失色的时候，容氏瞧着有些不对劲，于是找了由头遣了岫玉出去。
“可是遇着了什么事？”
“姨母，”苏萤才刚开口，方才退出的岫玉便在门外唤道，“太太，大太太遣了小丫头来，请您和表小姐前去一叙。”
容氏朝苏萤抬了抬手，道：“不知你大伯母找我们何事，别急，待我们回来再说。”
容氏在苏萤的搀扶下出了门，只见程氏院里的小丫头正在屋外候着，容氏遂问道：“大夫人可说了什么事？”
小丫头来之前，已被雪鸢拉去一旁，教了一遍话，只听得她一字一句似在背书：“大太太说，不日要带小姐和表小姐一同管理中馈，大太太想先请二太太和表小姐过去坐一坐，说说话。”
容氏一听，不疑有他，便点了点头。之前婆母让苏萤抄写经文之时，确曾提及要让苏萤也跟着程氏学学中馈。
她拍了拍苏萤的手，道：“许是大夫人想知道你在乐清是否管过家。”
说着便让小丫头领路，同苏萤一道出了偏院。
可谁知，小丫头走着走着，却往东一转，走进了
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