子时的梆子敲过，长安的城门还未开启，林岚和王雪已骑着快马，冲过朱雀大街的石板路。马蹄踏碎了街面的薄霜，溅起的冰碴子打在甲胄上，发出细碎的脆响。王雪手里紧紧攥着从胡掌柜口中撬出的供词，宣纸上的墨迹被冷汗浸得发皱，“礼部侍郎张敬之”几个字，像烧红的烙铁，烫得她指尖发麻。
“还有一个时辰，天后的仪仗就要从玄武门出发了。”林岚勒住马缰，任由坐骑喷出的白气模糊眼前的视线。她们刚从暗卫营的地牢赶来，胡掌柜的招供比预想中更惊人——张敬之不仅篡改了白马寺的仪仗路线，还在必经之路的“落雁坡”埋下了二十桶火药，引信就藏在路边的老槐树下，由黑羽卫的死士亲自点燃。
王雪翻身下马，手指在城门的铜环上顿了顿：“要不要先派人去落雁坡拆火药？”
“来不及。”林岚的声音裹在寒风里，带着不容置疑的冷硬，“黑羽卫的死士肯定守在那里，我们的人一靠近就会被发现，反而会打草惊蛇。现在必须做两件事：一是让天后暂缓行程，二是我们亲自去落雁坡，把火药变成我们的武器。”
她说话时，眼神扫过城门旁的守卫——那是羽林卫的人，王承业的心腹。王雪立刻会意，从怀里掏出父亲给的令牌：“开门，我们要出城办差，天后亲授的密令。”
守卫验过令牌，不敢怠慢，沉重的城门“嘎吱”作响地开了道缝。两人策马冲出城门，直奔落雁坡的方向。夜色里的官道空旷无人，只有马蹄声在旷野里回荡，像在敲打着倒计时的鼓点。
落雁坡的轮廓在晨曦中渐渐清晰。那是段夹在两山之间的窄路，坡下是深不见底的沟壑，路边的老槐树歪歪扭扭地伸着枝桠，像只枯瘦的手。林岚勒住马，示意王雪停下，两人趴在坡顶的灌木丛后，借着晨雾的掩护往下看。
果然，有七个黑影守在老槐树下，都穿着皂隶的衣服，腰间却鼓鼓囊囊的，显然藏着引火的火折子和短刀。离槐树不远的草丛里，隐约能看到露出的木桶边缘，黑黢黢的，正是火药桶。
“比预想的少。”王雪搭弓上箭，箭尖对准最靠近槐树的黑影，“胡掌柜说有十个死士。”
“剩下的三个，肯定在暗处盯着。”林岚从靴筒里摸出那卷被磨得发亮的松州地形图，指尖点在落雁坡的位置，“看到左侧的断崖了吗？那里有处缓坡，能绕到他们背后。我们分两路，你用箭吸引他们的注意，我从断崖下去，解决掉点火的人。”
她说话时，从怀里掏出个小小的油布包，里面是从医
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