屏风外，乔念的目光也未曾离开那浴桶中剧烈挣扎的身影。
蚀骨灼心的疼痛，他却依旧能强忍着，一声不吭。
她蓦然想起，之前为了给萧何医治腿疾需要试针的时候，阖府上下没有一个人撑得过两针，唯有萧衡，能从头撑到尾。
痛得青筋梗起，痛得肌肉都在颤抖，他也是照样，一声都不吭。
她记得，当时她对他说，“萧将军若是觉得疼，可以喊出来。”
萧衡却笑着问她，“若是喊出来，你就会心疼吗？”
有些事，发生的当时，并不会觉得怎么样。
所以当时，乔念一点儿都不心疼。
然而，当昔日的场景，隔着岁月，与眼前屏风后那无声承受着更加惨烈酷刑的身影重叠交织时，乔念只觉得心口像是被一只无形的手狠狠攥住，酸涩的痛楚瞬间弥漫开来。
她忍不住去想：他为何能如此忍痛？
是因为从小受惯了家法，受惯了皮开肉绽的疼痛吗？
可那些落在他身上的鞭子，那一大半的伤痕累累……都是为了她啊！
为了她揍了仗势欺人的宰相府少爷。
为了她教训了出言不逊的尚书家公子。
为了带她去郊外捉鱼散心，误了父亲布置的严苛功课。
为了摘取她随口一提，挂在树梢最高处的杏子，失足从树上摔下，断了腿……
萧老将军亦是武将出身，一手钢鞭使得出神入化，惩戒起来毫不留情。
每每受完家法，萧衡总会被罚跪在冰冷阴森的祠堂里。
她心中担心，总是翻墙去寻他，给他带点伤药，带些吃的。
而他在见到她眼里蕴着的泪水时，也总是会扯着嘴角笑笑。
“念念，不必担心我，我没事的。”
那时，乔念看着他背上的伤，总是会想，怎么可能没事呢？
这么重的伤，得多疼啊？
她知道，萧衡定是不想让她担心，才会那样说的。
所以，在后来漫长而冰冷的岁月里，即使他对她疏离、冷漠、视而不见，她依旧像扑火的飞蛾，固执地一次次靠近，试图用自己所有的热情去融化他心中的寒冰。
她始终相信，那冰层之下，跳动着的，依旧是那个会为她打架、为她摘杏、为她强忍剧痛也一声不吭的少年郎的心。
可是后来……
后来，他们走着走着，就走到了今天这境地。
…。。