鞋底踩在青石板上发出规律的嗒、嗒声。不是仆役，仆役走路会快些，也不敢在这条主道上久留。这是有身份的人，习惯被人让路。
门被推开。
一名老者走进来，灰袍束腰，袖口绣着一道暗纹，是苏家长老的标识。他约莫六十上下，头发花白，脸上皱纹深刻，眼神淡漠。他站在门口，没有走近床边，只是远远看着她，像是在看一件坏掉的器具还能不能修。
“你还活着？”
声音不高，也不低，平平地落在屋里，像一块石头扔进井里。
苏清瑶没说话。
她喉咙干涩，胸口闷痛，说话会牵动伤处。她只是睁着眼，看着他。
老者眉头微皱，似乎对她的沉默感到不满。“残灵之体，经脉闭塞，昨夜寒气侵体，按理说必死无疑。你竟撑到了今天。”
他顿了顿，语气里没有惊讶，只有轻蔑。“命倒是硬。”
苏清瑶依旧没出声。
她在心里数自己的呼吸。一息，两息……心跳还算稳定，意识清醒。她必须冷静。现在不是冲动的时候。她是外来者，不了解这个世界的具体规则，不知道这个家族的权力结构，更不清楚修仙体系的运作方式。贸然开口，可能暴露自己。
老者见她不答，冷哼一声。“既然没死，就听着。你是旁系子弟，灵根残缺，无修行之资。此次试炼坠崖，属个人不慎，与他人无关。家族念你血脉未断，暂留你在偏院休养。若七日内未能恢复行动能力，便迁至外院，由杂役照管。”
他说完，转身要走。
苏清瑶忽然动了。
她用尽力气，撑起上半身。动作太猛，牵动脊背伤口，疼得她眼前发黑，冷汗瞬间冒出。但她咬牙撑住，没有倒下。
床板剧烈晃动，发出嘎吱声。
老者停下脚步，回头看了她一眼。
目光冰冷。
“你想说什么？”
苏清瑶喘着气，嘴唇发白。她知道自己现在的样子一定很狼狈：脸色惨白，额头冒汗，衣衫凌乱，身上还有昨夜摔伤的淤痕。但她还是直视着他。
“我……还活着。”
声音沙哑，断断续续，像从喉咙深处挤出来的。
老者盯着她，片刻后冷笑：“活着？你也配谈‘活着’？灵根残缺之人，生不如死。能吃一口热饭，睡一张床，已是恩赐。你还想怎样？”
他袖子一甩，不再看她。“资源不会给你，丹药不会给你，修炼之
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