高，但对初入炼气者极为实用。他曾亲眼见苏清璃以“废柴无权持有”为由强行收走，如今竟被原主亲手夺回。
“苏清璃呢？”
“昏迷，经脉紊乱，正在偏院医治。”
长老眉头一跳。他知道苏清璃的修为——炼气一层中期，火灵根资质中等偏上，掌控力强，战斗经验丰富。而眼前这人，据族谱记载，灵根残缺，无法引气，连基础吐纳都无法完成。可现在，她不仅完成了试炼，还击败了嫡系天才。
“你如何做到？”他问，声音压得很低。
“靠自己。”她说。
没有多余解释。
长老盯着她看了许久。他记得半月前巡查时，这女孩还蜷缩在破屋角落，气息微弱，像个随时会熄的灯芯。那时他顺口说了句“不必浪费资源”，便转身离去。可眼下这个人，脊背挺得比谁都直，眼神里没有乞求，也没有得意，只有一种沉下来的平静。
他忽然意识到，这不是装出来的。
“你可知挑战嫡系、致其重伤，按家规可判逐出宗族？”
“我知道。”她抬头，“但她先设杀局。傀儡、毒藤、爆裂符、火海围困，哪一样不是冲着取我性命来的？我若不死，反手制敌，何错之有？”
长老语塞。
他当然知道试炼允许生死不论，但也讲究底线规则。若一方蓄意设陷，另一方自保反击，族中向来不予追责。问题在于，没人想过这个“废柴”能活下来，更没人想过她能反杀。
“你回去吧。”他终是挥手，“此事我会禀报族老，暂不处置。”
“我不走。”她说。
长老一怔。
“我要留在这里，等结果。”她站在台阶下，声音不高，却清晰传入厅内，“既然试炼已毕，那就当众宣布谁胜谁负。我不求奖赏，只求一个公道。”
四周静了下来。
厅内几位管事面面相觑。按惯例，试炼结果由长老团闭门商议后公布，从未有过旁系弟子主动要求列席的情况。可她不说别的，只提“公道”二字，偏偏戳中了人心最软的一处——毕竟，她曾被夺资源、被辱身份、被逼入绝境，如今凭实力翻盘，若连听结果的资格都没有，岂非寒心？
长老看着她，终于点头：“好。你且候着。”
他转身回厅，门未关严，话语漏出半句：“……立即查证密林区禁制布置情况。”
苏清瑶立于阶前，不动。
夜更深了，风吹得檐角
…。。