黎明前的黑水寨，被一层灰蓝色的浓雾笼罩，仿佛沉睡的巨兽。
苏棠几乎一夜未眠，脑中反复回响着阿箬说的那三样东西：母蛊血晶、断情草、心头血。母蛊血晶在李婉如身上，或许已随她尸身焚毁，或藏在某处，眼下无从寻找。阿箬说，若无母蛊血晶，成功率将大打折扣，但并非完全没有希望，可以用其他方法强行剥离蛊虫，只是对中蛊者伤害更大，风险更高。即便如此，断情草和心头血，仍是不可或缺的关键。
天色微亮，阿箬派来的向导就到了竹楼外。是一个皮肤黝黑、身材瘦小、眼神却异常精悍的年轻男子，名叫岩罕。他穿着紧身的短打，腰间挂着弯刀和几个皮囊，背上背着弓箭，沉默寡言，看向苏棠和丙三的眼神带着审视和一丝不易察觉的怜悯。
“万毒沼泽，在东边，一天路程。”岩罕用生硬的中原话说道，声音粗嘎，“里面，毒虫、毒瘴、吃人的泥、吃人的植物。跟着我，走错一步，死。”
苏棠深吸一口气，将阿箬给的一小包特制避毒药粉贴身放好，又检查了一遍自己的装备：银质工具、药品、绳索、火折、干粮、水囊。“我们准备好了。”
丙三伤势未愈，本应留下，但他坚持要跟去保护苏棠。岩罕看了看他，没说什么，算是默许。
三人离开黑水寨，向着东方更深的密林进发。道路几乎不能称之为路，全是藤蔓荆棘和湿滑的苔藓岩石。岩罕如同猿猴般敏捷，在前方开路，不时用弯刀砍断拦路的毒藤，或用树枝拨开伪装巧妙的捕兽陷阱。
越往东走，空气越发潮湿闷热，光线也更加昏暗。参天古木的枝叶层层叠叠，几乎完全遮蔽了天空。地面上堆积着厚厚的、不知多少年累积的腐烂落叶，踩上去软绵绵的，发出噗嗤噗嗤的声响，散发出浓烈的腐败气味。各种奇形怪状的蘑菇和菌类在阴暗处生长，色彩艳丽，却往往意味着剧毒。
“小心脚下，有毒蝎、毒蜈蚣。”岩罕提醒道，用树枝指了指一处枯叶堆，里面果然有几只巴掌大小、色彩斑斓的蝎子飞快爬过。
苏棠全神贯注，步步紧跟。她注意到，这里的生态环境极其诡异，许多植物她从未见过，有的叶片会分泌粘液捕捉小虫，有的藤蔓会突然收缩蠕动。空气中除了腐败味，还弥漫着一种甜腻的、令人作呕的香气，闻久了头脑发晕。
“是迷魂花的气味，”岩罕递给苏棠和丙三两片皱巴巴的叶子，“含在舌下，可以提神。”
叶子入口苦涩辛辣，但确实让昏沉的头脑清醒不少。
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