林沧见状，从怀里摸出用油布包着的肉干，递过去：“大娘您先垫垫，我们生堆火，煮点热水。”王铁蛋也手脚麻利地去院外捡了些干柴，李石头则刷净了灶台上的陶锅，不多时灶膛里便升起了火苗，橘红色的光映得屋内暖和了些。
大娘捧着肉干，像是捧着什么珍宝，颤巍巍地咬了一小口，眼泪霎时又涌了上来：“多谢你们……真是菩萨派来的好后生啊……要不然，我老婆子就……”
林沧心下恻然，递过水囊来：“大娘，慢点吃。村里其他人，都顺利逃出去了吧？”
“逃是都逃进山了，”大娘哽咽道，“村正看见烽火，敲着锣喊大家，丢下家当就往深山里跑，哪来得及带干粮？我这点年纪，差点就跟不上……”
王铁蛋忍不住一拳捶在土墙之上：“这些天杀的鞑子！”
李石头忙问：“山里……找不到吃的吗？”
大娘压低声音，仿佛怕人听见：“不敢生火啊！一点烟就能把那些煞星招来！我饿得实在受不了，才拼着老命摸回来，想着灶膛里或许还藏着点粮……”她说着，后怕地看了一眼冰冷的灶台，“像我这般冒险回来的，不止一个，都是被逼得没法子了……”
火堆噼啪作响，三人听得心情沉重，李石头默默添了根柴。
翌日一早，大娘便要离开：“我得赶紧去告诉乡亲们，能回家了！”
林沧将所剩不多的肉干分出一半，不容拒绝地塞给她：“带上吧，路远。”
望着大娘蹒跚远去的背影消失在晨雾里，林沧深吸一口气，转向两个同伴：“我们也该动身了。回江家湾。”
沿着崎岖的山径南行时，林沧想起昨夜的插曲，下意识摸了摸身上的皮甲——这甲能挡风寒，却也容易惹来误会，往后行事，倒要多几分小心。也正是从这时起，只要得空，他便拿出那张鞑子弓，试着练习拉弓射箭。
起初，任凭他如何调整姿势，瞄准时总觉得气息浮躁，手臂难以持稳，箭矢离弦后总是飘忽不定，难以命中目标。一次心烦意乱间，他下意识地默运起《潮汐水元功》，试图平复心绪。不料，当丹田气息渐渐沉凝，体内那丝微弱的气流随之缓缓流转至手臂时，他惊讶地发现，拉弓的手臂竟变得稳当异常，连急促的心跳也跟着平缓下来。他屏息凝神，再次引弓，在气息最为沉静绵长的一刹那撒放。
“嗖——夺！”
箭矢破空，稳稳扎在三十步外一棵老树树干的疤痕边缘！
“嘿！沧哥儿，
…。。